El siguiente en nuestra serie de atletas olímpicos 2021 es Artem Dolgopyat, el joven de 23 años que sigue los pasos de su compañero gimnasta israelí Alexander Shatilov gracias a su poderoso y difícil trabajo de volteretas en el piso, donde se ha convertido en un destacado internacional. A una edad temprana.
Artem nació en Ucrania, en la ciudad de Dnipro. Su padre era gimnasta, por lo que inscribió a su hijo en clases cuando era joven. Rápidamente ascendió de rango, y sus entrenadores lo sobornaron primero con dulces si hacía los elementos correctamente, y luego con jugo. Su padre también lo ayudó a establecer metas, y cuando tenía 12 años, Artem era dos veces campeón nacional.
Su entrenador le dijo que la selección de Ucrania quería que se mudara a Kiev y viviera en un internado, pero los padres de Artem estaban luchando por mantener a la familia y decidieron mudarse a Israel. Su entrenador en Ucrania lo puso en contacto con Sergei Vaisburg, un hombre conocido por hacer grandes cosas con otro talentoso trasplante, Alexander Shatilov. En ese momento, Shatilov acababa de competir en los Juegos Olímpicos de 2008 y ganó sus primeras medallas internacionales importantes en la pista tanto en el Campeonato Europeo como en el Mundial de 2009, por lo que estaba claro que Artem estaría en buenas manos.
Sin embargo, el movimiento fue difícil para Artem. No hablaba el idioma y le resultaba difícil hacer amigos. Comenzó sus estudios en una escuela medio rusa en Tel Aviv, pero cuando se mudó a una escuela secundaria en las afueras de la ciudad en Rishon LeZion, todo estaba en hebreo y terminó abandonando la escuela debido a la frustración, centrándose en cambio en la formación.
Artem aprendió hebreo en el gimnasio, pero lo que es más importante, también aprendió a ser un trabajador de piso asesino. Cuando tenía 16 años, hizo su primera aparición internacional a gran escala en los Campeonatos de Europa, y aunque no llegó a ninguna final allí, llevó al equipo juvenil al quinto lugar y ganó una de las 19 plazas para los Juegos Olímpicos de la Juventud de ese verano. En Nanjing, dejó una impresión aún mayor, terminando décimo en la clasificación general y clasificando tanto a la final de piso como a la de salto. Aunque no estaba al cien por cien en ninguno de los dos, estaba claro que poseía un montón de talento como Alexander, y la federación israelí estaba ansiosa por llevarlo al equipo senior.
A los 17 años, Artem comenzó su carrera senior en un par de copas de desafío, primero en Cottbus y luego en Ljubljana, y logró sus eventos favoritos en ambos pero se perdió la final. Su dificultad en el piso estaba a la altura de la mayoría de los mejores en ese momento, pero tenía algo de trabajo de limpieza que hacer, mientras que en el piso, estaba limpio pero sin dificultad. Aún así, se veía genial en la Eurocopa, y aunque se perdió de nuevo las finales de aparatos allí en un campo lleno, llegó a la final completa, terminando 22º.
Su preparación para su primer campeonato mundial continuó con algunas apariciones más en la copa desafío, y siguió mejorando. En Varna, Artem se clasificó tercero en la final de piso, finalmente terminó quinto, y luego en Osijek, solo un mes antes del mundial, se sorprendió al ganar el oro en el piso, derrotando a su propio compañero de equipo e ídolo por poco más de una décima.
Con los campeonatos mundiales sirviendo como clasificatorios para los Juegos Olímpicos, significaba que tanto Artem como Alexander probablemente se enfrentarían cara a cara por el lugar, pero al final, la experiencia ganó y Alexander, que se ubicó en el puesto 77 en las calificaciones con 81.864, obtendría para ir a Río sobre Artem, que se ubicó en el puesto 103 con un 80.197. Obviamente, no era lo ideal, pero a los 18, Artem todavía tenía tiempo.
Sin embargo, Artem ya estaba lidiando con mucho dolor de espalda, y lo había estado haciendo desde 2014. Llegó a la final de piso en las copas de desafío de Bakú y Varna, pero luchó en Euros, y luego se tomó un tiempo libre para recuperarse. Durante su descanso, se acondicionó y fue a fisioterapia, pero no entrenó en absoluto durante tres meses y pensó que tal vez nunca podría regresar a las competencias. «Si el dolor va a empeorar, no podré entrenar», dijo. «No tiene sentido superarlo y hacer más daño a mi cuerpo».
Sin embargo, regresó a los entrenamientos en enero de 2017 y luego a la competencia dos meses después, en la Copa del Mundo de Bakú. Las luces de la arena se instalaron como un espectáculo en el escenario, con un solo foco en el piso en lugar de la iluminación del techo habitual, y cuando Artem fue a por su triple apertura, la primera vez que intentó esta habilidad increíblemente difícil en una competencia de este tipo. nivel – fue momentáneamente cegado por la luz y calculó mal la habilidad, aterrizando horriblemente en su cuello.
A pesar de lo aterrador que fue en ese momento, Artem se fue con solo un gran susto y un dedo roto, y volvió a estar en el ritmo un mes después en Euros, menos el triple back, pero compitió en el piso, hizo el final, y terminó cuarto. Fue un gran triunfo considerando todo lo que había pasado en los últimos seis meses, aunque el cuarto lugar siempre viene con un poco de dolor, especialmente cuando tu puntaje está a menos de una décima de una medalla … una medalla, su compañero de equipo. , Alexander, ganó.
Y así volvió a la mesa de dibujo. Artem llegó a la final de la Koper Challenge Cup poco después de la Eurocopa, aunque se perdió una medalla, y una semana después mejoró su puntuación en un punto en Osijek, donde ganó la medalla de plata con un 14,7. En los Juegos Maccabiah de Israel ese verano, ganó las medallas de oro en el piso y en el caballo con arcos además de un bronce en la bóveda, se perdió las tres finales que intentó en la Copa Szombathely en septiembre, y luego se clasificó segundo en la final de piso en la Paris Challenge Cup, terminando finalmente sexto.
Artem no acertó en los campeonatos mundiales debido a su persistente dolor de espalda y una nueva lesión en el pie, pero cuando llegó a Montreal, estaba concentrado. Logró una sólida rutina en las calificaciones para ubicarse en el cuarto lugar, y una rutina igualmente excelente en la final lo llevó a la medalla de plata con un 14.533, lo que lo convirtió en el segundo gimnasta israelí en ganar una medalla mundial después de que su compañero de equipo obtuvo el bronce en 2009 y 2011. Este fue un evento que cambió la vida de Artem, que tenía solo 20 años en ese momento. El gobierno israelí le dio un premio de $ 24,000 por este resultado y obtuvo un aumento, pasando de aproximadamente $ 1750 al mes a alrededor de $ 2500. También pasó de ser relativamente desconocido en el deporte y en su país a ser una sensación de la noche a la mañana.
«Cuando llegué a casa, recibí muchas llamadas de los medios, y de repente un chico me llamó y me felicitó en ruso por mi logro. Antes de colgar, le pregunté de qué agencia de medios era y me dijo que no era. un periodista, pero una persona que amaba los deportes «, compartió Artem. «Me hizo sentir muy bien».
En 2018, Artem inició la temporada de la Copa Challenge con medallas de plata en el piso en Osijek y luego en Koper. Luego consiguió otra plata en el evento del Campeonato de Europa en Glasgow (su primera medalla de euros), seguida de un par de oros en las copas de desafío en Szombathely y París. A diferencia de 2017, donde acertaba o fallaba, ahora era todo hit y parecía un candado para otra medalla. Incluso se sentía lo suficientemente sano como para volver al todoterreno, donde terminó en un impresionante 47º lugar, y se clasificó séptimo en la final de piso, con mucho espacio para mejorar. Fue fuerte en la final, se quedó un poco corto en su 1½ a Rudi y triple completo al final, y su puntaje de 14.566 mostró una ligera mejora en comparación con el año anterior, pero en una final súper apilada, terminó perdiendo el podio por menos de media décima, quedando quinto.
El año siguiente fue todo sobre Tokio. Un mes después de los mundiales, Artem ganó el oro en el piso en la Copa del Mundo de Cottbus, y luego en la Copa del Mundo de Bakú en 2019, unos meses después, consiguió otro oro con la mejor puntuación de su carrera y el primero en romper un 15. El siguiente fue la medalla de plata en Euros, seguida de perderse la final con una rutina degradada en los Juegos Europeos, donde compitió con un pie lesionado después de golpearse el talón con un soporte de trampolín dos semanas antes de que comenzara la competencia. Pero recuperó el oro en Osijek (donde registró un enorme 15,3) y Szombathely, y la plata en la Paris Challenge Cup. Una vez más, había pasado casi todo el año sin perder una sola oportunidad de ganar una medalla, y no iba a dejar que otra medalla mundial, u otra plaza olímpica, se le escapara de los dedos.
Artem tendría dos oportunidades de clasificarse para los Juegos Olímpicos de Stuttgart. Si se perdía de ganar un lugar completo en las calificaciones, todo lo que tenía que hacer era llegar a la final y terminar entre los tres primeros entre los que no se habían clasificado individualmente o como parte de un equipo. En las calificaciones, su compañero de equipo más viejo, Alexander, lo superaría una vez más en todos los aspectos, terminando en el puesto 30 con 81.507 mientras que Artem estaba en el puesto 36 con 81.031, pero después de que se completaran los dos días de calificaciones, Artem aprendería que no solo calificó. primero en la final de piso con un 15.033, pero que era el único clasificado para finales de aparatos que aún no se había clasificado para los Juegos, lo que significa que un lugar en Tokio sería suyo.
Su actuación en la final de Stuttgart fue una de las mejores de su historia, con caídas brillantes y aterrizajes en su mayoría atascados, además de un pequeño salto en su doble doble. Terminó con un total de 15.2, y como el primero en subir, este puntaje se mantendría estable como el puntaje más alto hasta casi el final, cuando Carlos Yulo igualó su puntaje de ejecución con un 8.8, pero lo superó por una décima en dificultad para conseguiría un 15,3 por oro mientras que Artem ganaría su segunda medalla de plata.
COVID-19 descarriló los planes de Artem como lo hizo con todos los gimnastas que esperaban viajar a Tokio el verano pasado, pero también le dio tiempo para concentrarse en otros eventos, y lució tan bien como siempre en los Campeonatos de Europa a fines de 2020, donde no solo ganó el título de piso con un 15.0, sino que también se sorprendió enormemente en la bóveda, donde ganó el bronce dos décimas por delante de Marian Dragulescu de Rumania, y llevó a su equipo a un cuarto puesto con buenas actuaciones en cuatro eventos. , mostrando su gran trabajo habitual en piso y bóveda, pero también poniendo una rutina de embrague en pomos para un 13.866
Al ir a Tokio este año, Artem tiene un objetivo: ganar una medalla. Demostrando constantemente que es uno de los mejores y más consistentes trabajadores de piso del mundo una y otra vez a lo largo de todo este quad a pesar de los contratiempos y el dolor, no tengo ninguna duda de que podrá lograrlo.
Artículo de Lauren Hopkins
