Mientras Tom Brady observaba cómo la ofensiva de los Dallas Cowboys intentaba salir de una desventaja de 28-6 en el tercer cuarto, el siete veces campeón del Super Bowl reconoció que su análisis podría sonar trivial.
“Decir ‘Queremos empezar rápido’, bueno, por supuesto, lo sabemos”, dijo Brady.
Luego explicó por qué una ventaja temprana significa más que simplemente un día más liviano en la oficina.
“Tienes la oportunidad de jugar en tus propios términos; todo tu libro de jugadas es útil”, dijo Brady el fin de semana pasado durante la derrota de los Cowboys ante los Baltimore Ravens. “En este punto del juego, [los Cowboys] no tienen todo su libro de jugadas. Básicamente tienes algunas carreras cuesta abajo y luego pases hacia atrás, lo que juega a favor de la fortaleza de esta defensa”.
Las fórmulas de juego de los Cowboys han reflejado rutinariamente amplios márgenes de puntuación durante el tiempo del entrenador en jefe Mike McCarthy al mando.
Desde que McCarthy llegó en 2020, 48 de los 70 juegos del equipo presentaron una ventaja o déficit de al menos 14, según un análisis de Yahoo Sports de datos de Pro Football Reference.
Sus tres juegos de 2024 han caído en esa categoría.
La victoria de los Cowboys en la Semana 1 contra los Cleveland Browns marcó su victoria número 28 en 29 juegos en los que lideraron por al menos 14 bajo el mando de McCarthy.
Las derrotas de Dallas en las semanas 2 y 3 ante los New Orleans Saints y los Ravens los llevaron a 17 derrotas en 19 juegos cuando estuvieron atrás por 14 o más en cualquier momento.
En resumen: si se adelantan desde el principio, los Cowboys ganarán por abrumadora mayoría. Si se quedan atrás desde el principio, los Cowboys reducirán sus déficits, pero rara vez los superarán.
La fortaleza de Dallas al jugar con ventaja y su lucha por recuperar la ventaja hablan de algo más que simplemente el impacto psicológico de un juego desequilibrado o la aparente fuerza relativa de un oponente.
Las tendencias también reflejan cómo los márgenes de puntuación impactan a los encargados de las jugadas en general, y cuán fuertemente el enfoque de los Cowboys para la construcción de la plantilla ha influenciado su capacidad para responder a cada situación.
Cuando los Cowboys regresen al MetLife Stadium el jueves por la noche un año después de derrotar a los New York Giants por 40-0 y 49-17 en sus dos enfrentamientos, Dallas viene de dos semanas de probar su propia medicina. Cada club de la NFC Este sabe cuánto pesará la primera parte del partido en el resultado
“Tenemos que encontrar una manera de ser mejores en el juego y comenzar mejor el juego”, dijo el mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott. “Hacer las cosas que hacemos a un alto nivel… antes y poner presión sobre la defensa. Cuando podamos hacer eso, entonces podremos correr, podremos hacer jugadas de engaño, podemos hacer lo que queramos.
“Eso es lo que espero hacer”.
¿Qué significaría un swing temprano para los coordinadores de juego de los Cowboys y los Giants?
Los Cowboys perdieron por 25 puntos ante los Saints hace dos semanas antes de ir perdiendo por 22 puntos durante el tercer cuarto contra los Ravens.
Así que la selección de jugadas de la ofensiva ha sufrido un duro golpe.
“Estábamos en desventaja, estábamos hablando de una jugada sin reunión y de dos minutos a mitad del tercer cuarto”, dijo McCarthy. “Necesitamos realizar más intentos de carrera, necesitamos entrar y salir de conceptos, y creo que eso en sí mismo nos ayudará”.
¿Qué tipo de conceptos podrían integrar más los Cowboys sin el déficit?
Los equipos varían en cómo toman en cuenta el fútbol situacional y los umbrales en los que su libro de jugadas comienza a reducirse debido al margen de puntuación.
Pero un entrenador asistente de la NFC estimó que “dos tercios de tu talento se pierden” cuando entra en juego una ofensiva más apresurada. El manual simplificado comienza con la descripción de Brady de pases con retroceso y carreras cuesta abajo, pero no termina allí.
“Cuando estás en modo de dos minutos y estás operando en la línea de golpeo, tus cambios y movimientos se van por la ventana”, dijo el asistente de la NFC. “Todas tus identificaciones de cobertura se van por la ventana porque no tienes tiempo para hacer un gesto a los backs y ver quién viaja con ellos; simplemente tienes que alinearte y salir”.
El tiempo se vuelve demasiado valioso como para gastarlo sustituyendo los paquetes de personal o comunicándose extensamente antes de cada jugada. No solo se evaporan las jugadas de carrera, sino también algunas jugadas de pase casadas con jugadas de carrera en el plan de juego original.
“No puedes darte el lujo de poder jugar 40 segundos en cada jugada”, dijo otro asistente de la NFC. “Necesitas ganar terreno rápidamente”.
Las opiniones variaron sobre qué tan rápido un equipo debería cambiar a una ofensiva apresurada si enfrenta un déficit; la escala generalmente se desliza del tercer cuarto al cuarto y de un déficit de dos anotaciones a tres.
Pero no es ningún secreto lo mucho que las defensas codician que sus equipos consigan ventajas tempranas. En el Thursday Night Football de la semana pasada, Aaron Rodgers sorprendió a todos cuando empujó al entrenador en jefe de los New York Jets, Robert Sale , y dijo algo que en un principio fue inteligible.
Las palabras mágicas: “ventaja de dos puntos”.
El margen de puntuación impacta drásticamente la defensa de los Cowboys
Al otro lado del vestuario de los Jets el jueves pasado en MetLife, los jugadores de habilidad ofensiva sabían por qué Rodgers estaba tan ansioso por transmitirle la ventaja de 14-0 a su entrenador en jefe.
Saleh habló a menudo sobre ese umbral como el punto en el que libera su presión de pase para cazar más, y su secundaria está ansiosa por cosechar los beneficios de los robos que se vuelven más probables en situaciones de pase obvias.
Aun así, la ventaja de 14 puntos de los Jets contra los Patriots la semana pasada fue apenas su séptimo partido en el que conseguían esa ventaja en las cuatro temporadas de Saleh. Los Cowboys, en comparación, habían tenido una ventaja de 14 puntos en 27 partidos en ese período.
«Es algo que no hemos hecho mucho, y hemos puesto a nuestras defensas en situaciones difíciles durante los tres años que he estado aquí», dijo el receptor Garrett Wilson. «Así que eso es lo que enfatizamos toda la semana: comencemos rápido y veamos qué sucede. Siete capturas. El [oponente] está retrocediendo y tiene que pasar el balón.
“Ese es el tipo de cosas que pueden pasar”.
Los Cowboys lo saben muy bien. Cuando se ponen en ventaja, la hoja de jugadas de McCarthy no es la única que celebra.
La defensa de Dallas brilla más cuando Micah Parsons, DeMarcus Lawrence y compañía pueden apresurar al pasador, una fortaleza que los Saints y los Ravens neutralizaron en gran medida primero corriendo más que pasando y luego construyendo una ventaja tan temprana que no necesitaron pasar mucho.
Tenga en cuenta que Parsons, un All-Pro, apuró al pasador solo 17 y 15 veces en las semanas 2 y 3, respectivamente, después de causar estragos en Cleveland durante 48 acarreos.
“Cuando estás en una situación de alta o baja, observas las tendencias”, dijo esta semana el entrenador en jefe de los New York Giants, Brian Daboll. “Anulas los partidos de manera diferente según cómo vayan las cosas en el juego”.
Los Cowboys lideran la liga limitando a los oponentes a una tasa de éxito del 32,8 % cuando presionan a cuatro defensores.
Pero ocupan el último lugar en defensa de la carrera, en yardas, anotaciones y eficiencia cada uno.
Los Giants buscarán evitar el hoyo inicial en el que cayeron durante sus enfrentamientos con los Cowboys en 2023 en un intento de explotar una clara debilidad.
“Sólo queremos jugar un fútbol complementario”, dijo el apoyador externo de los Giants, Kayvan Thibodeaux. “Tenemos que detenerlos y la ofensiva seguirá haciendo lo mejor que pueda para anotar puntos.
«Y así es como vamos a lograrlo al final».
