factura plaschkeLa declaración de apertura llegó dos bateadores después de comenzar el juego, Mookie Betts bateó una pelota hacia Chula Vista y el estadio atónito lo envolvió en el más dulce de los silencios.

La declaración de seguimiento llegó poco después, cuando Shohei Ohtani conectó una pelota por la línea del jardín derecho a aproximadamente 1,000 mph y el silencio se convirtió en conmoción.

El argumento de cierre apareció poco después, Will Smith lanzó otro lanzamiento débil por encima de la cerca del jardín central, un dugout bailando, el otro enfurruñado: juego terminado.

Tres entradas, un mensaje, transmitido poderosamente el miércoles por los Dodgers a los repentinamente agobiados y humillados Padres de San Diego:

No estamos en 2022. No volverá a suceder. No será fácil. Esto va a llegar lejos.

¿Los Padres quieren robarse otra vez esta serie divisional de la Liga Nacional? Esta vez tendrán que hacerlo en un partido en el que el ganador se lo lleva todo en el Dodger Stadium.

Abróchense los cinturones y prepárense. El quinto y último partido de esta pelea se llevará a cabo el viernes por la noche en Chavez Ravine. Los Dodgers crearon el drama con una victoria desesperada de 8-0 en Petco Park el miércoles por la noche.

Fue la mayor blanqueada en la historia de los Dodgers en los playoffs y dio vida a la posibilidad de una de las mayores victorias en series de postemporada en la historia de los Dodgers.

“¡Nos vemos… el viernes!”, coreó un grupo de fanáticos de los Dodgers en Petco y, de hecho, debería ser algo digno de ver.

Será el juego de eliminación de playoffs más importante en el Dodger Stadium desde que Chris Taylor ganó el juego de comodines con un jonrón contra los St. Louis Cardinals en 2021.

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Pero esto parece más grande que eso. Es el Dodger Stadium contra Machado, Shohei contra Tatis, los luchadores contra los exhibicionistas, la verdadera serie de la autopista.

“Cuando llegas a la postemporada, es una pelea callejera”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. “Se trata de la gente, de los jugadores, y tu deseo tiene que ser mayor que el de tu oponente. Y para mí, ver a nuestros muchachos pasar por lo que han pasado y responder de la manera en que lo han hecho realmente me entusiasma para el Juego 5”.

Estos son los dos mejores equipos que quedan en los playoffs. Debido a que los Mets de Nueva York vencieron a los Filis de Filadelfia en la otra serie divisional de la Liga Nacional, el ganador de este juego probablemente será el favorito no solo para avanzar a la Serie Mundial sino también para ganarla.

Es apropiado que este enfrentamiento vecinal, que fue robado y sorprendido por los Padres en cuatro juegos hace dos años, se reduzca a un juego, una noche, un poco más de drama.

El primer partido de la serie contó con un gran primer golpe de Ohtani, que pegó un jonrón. El segundo partido estuvo repleto de Padres que se exhibieron y se burlaron de los fanáticos que les tiraban botellas. Cuando llegó el tercer partido a San Diego, los Dodgers no se mostraron muy bien y no pudieron mostrarse durante la mayor parte de una derrota mediocre.

Esto preparó el terreno para el Juego 4 del miércoles, un encuentro al que los Dodgers llegaron sin dos jugadores lesionados clave —Freddie Freeman y Miguel Rojas— y se vieron obligados a jugar sin abridor y solo con bullpen.

Todo esto, y había una estadística circulando que decía que los equipos que lideran una serie de cinco juegos 2-1 en casa ganan la serie el 82% de las veces.

Resulta que los Dodgers tenían a los Padres justo donde los querían.

Durante los entrenamientos previos al partido estaban tan relajados que jugaban al minigolf en la casa club.

“Creo que había mucha más luz de lo que la gente cree”, dijo Mookie Betts. “No estábamos tensos. Nos estábamos divirtiendo, riéndonos, bromeando. Sabíamos lo que estábamos a punto de hacer”.

Una vez que comenzó el juego, estaban relajados y preparados para participar, el mejor ejemplo es Betts, quien tiene dos jonrones y tres carreras impulsadas en sus últimos dos juegos de playoffs después de no tener jonrones y una carrera impulsada en sus nueve anteriores.

“Tenemos un montón de luchadores y un montón de luchadores”, dijo Betts. “Sabíamos que esto no iba a ser fácil. Nada es fácil. Así que simplemente hay que tomar las cartas que nos reparten y jugarlas. Y eso es lo que hemos estado haciendo”.

La alineación se movió con inteligencia y libertad, especialmente contra el abridor de los Padres, Dylan Cease, anotando tres carreras en 1⅔ entradas después de que los Dodgers predijeron que podrían conectarlo con poco descanso.

“Una de las cosas que pensamos es que no está al 100% descansando, vamos a ponerlo a trabajar”, ​​dijo Teoscar Hernández previo al partido.

La agresividad también regresó, con Michael Kopech sin pedir disculpas lanzándole un pase hacia adentro a un derribado Fernando Tatis Jr.

Luego, por supuesto, estuvo el brillante trabajo del bullpen, con ocho lanzadores de los Dodgers combinándose para limitar a los Padres a cinco sencillos y dos hits de extrabase. Los Padres no han anotado en 15 entradas desde la segunda entrada del Juego 3, y deben estar pensando en eso el viernes, cuando seguramente se enfrentarán nuevamente a algunos de estos relevistas de los Dodgers.

“Obviamente, la energía lo hace un poco diferente, pero es el mismo trabajo”, dijo Kopech, quien lanzó una entrada de un solo hit. “Si tenemos que salir y jugar con nuestros roles un poco diferente de lo habitual, al final del día, estamos sacando outs. Así que poder hacer eso en un momento tan importante como este para nosotros es importante”.

Lo único que parecía que podía detener a los Dodgers esa noche era el árbitro de tercera base, Mark Ripperger.

Con dos outs en el cuarto inning, Ohtani corrió audazmente por la tercera base con un rodado fuerte justo dentro de la línea de tercera base. Pudo haber robado una carrera, pero la pelota rebotó en Ripperger y finalmente fue recogida por Manny Machado, quien puso out a Ohtani en el plato.

Más tarde, las cámaras captaron a Ohtani gritándole a Ripperger en una rara muestra de ira.

Un día después de quedarse dormidos al borde de la eliminación, los Dodgers demostraron que podían estar preparados emocionalmente para lidiar con sus intensos hermanos menores.

Para demostrarlo, tanto ellos como sus aficionados tienen una oportunidad más, un momento más, un partido más.

Dodger arriba.