Por Jared Green
Laguna de Venecia, Venecia, Italia / istockphoto.com, operofilm
Con las crecientes crisis climáticas y de biodiversidad, los recursos naturales compartidos por las comunidades se han vuelto aún más importantes.
¿Cómo se pueden gestionar los bienes comunes (que pueden incluir tierras, humedales y recursos hídricos) para un bien mayor? ¿Qué podemos aprender de la gestión de los bienes comunes por parte de las comunidades históricas indígenas y europeas? ¿Y cómo evitamos la tragedia de los bienes comunes en los que los recursos compartidos se degradan sin beneficiar a nadie en el futuro?
Durante dos días, un simposio organizado por Thaisa Way, FASLA, en Dumbarton Oaks en Washington, D.C. exploró estas preguntas.
Según Thomas B.F. Cummins, director de Dumbarton Oaks, los bienes comunes son recursos compartidos administrados por una comunidad. El acceso a estos recursos se rige de forma pública.
En nuestro sistema capitalista, estos recursos compartidos son «acaloradamente disputados», dijo Cummins. Existen derechos elaborados que rigen el acceso y el uso de los bienes comunes. Pero todavía ofrecen una alternativa a la propiedad puramente privada de los recursos.
Las crisis climática y de biodiversidad convertirán los recursos colectivos de tierra y agua en fuente de cooperación y conflicto futuros. Si estos bienes comunes no se gobiernan bien, podemos tener un «futuro de violencia global».
Podemos observar cómo las comunidades indígenas y otras comunidades han gestionado los recursos compartidos en el pasado para obtener información sobre nuestros desafíos actuales. Por ejemplo, el pueblo quechua, que ha vivido durante siglos en la región andina de América del Sur, utilizó un «sistema de reciprocidad» que formó una «economía relacional». Las comunidades con fuertes relaciones recíprocas podrían acceder a recursos desde la costa hasta las montañas en tiempos de sequía, enfermedades o inundaciones.
Karl Zimmerer, profesor de la Universidad Estatal de Pensilvania, analizó cómo el pueblo quechua del imperio inca compartía recursos naturales, en este caso, semillas para cultivos. Hoy en día, los quechuas son considerados los principales descendientes de los incas.
celebrando el espíritu de la cosecha de papa / Asociación ANDES, Creative Commons Atribución 4.0 Internacional
El pueblo quechua formó comunidades agrícolas de pequeña escala que se adaptaban al tiempo y los cambios climáticos. En el valle del Colca en Perú, los sistemas de riego comunes permitieron el cultivo de tierras compartidas.
«Lo que está menos estudiado son los bienes comunes que se formaron alrededor de las semillas de los cultivos», dijo Zimmerer.
Los incas tenían almacenes de semillas imperiales y los utilizaban tanto para mantener el control político como para preservar la biodiversidad alimentaria. Pero cuando llegaron los españoles, y «afectaron catastróficamente a las comunidades indígenas», las semillas se comercializaron e intercambiaron cada vez más de manera informal entre los quechuas. «Los bancos comunales de semillas estaban ocultos a los colonizadores. Quienes participaban en los intercambios eran guardianes del patrimonio».
A medida que las comunidades lucharon contra la sequía, el intercambio de semillas aumentó. Muchas redes superpuestas de intercambio de semillas apoyaron la resiliencia agrícola local. Los intercambios entre territorios más grandes se volvieron «importantes para la adaptación a los cambios climáticos y las enfermedades de los cultivos», dijo Zimmerer.
Esas redes y mercados informales continúan hoy. «No forman parte del mercado de semillas patentadas» dirigido por corporaciones multinacionales.
Franscesco Vallerani, profesor de la Universidad de Venecia, nos llevó luego a las marismas y lagunas costeras que rodean la ciudad de Venecia.
Los canales de Venecia han sido cuidadosamente gestionados por la ciudad durante siglos. Hay registros de finales del siglo XV que explican cómo los ingenieros hidráulicos inspeccionaban periódicamente su estado.
Pero fuera de la ciudad, había sistemas naturales menos gestionados: marismas y lagunas semipermanentes formadas por inundaciones estacionales. Estas áreas formaron «bienes acuáticos comunes» que proporcionaron sustento e ingresos a las comunidades pesqueras. «Tenían conocimiento de los nichos ecológicos de las vías fluviales y sabían cómo navegar y gestionar los recursos».
Vallerani explicó cómo los recursos compartidos de las marismas se privatizaron y controlaron cada vez más a lo largo de los siglos. Muchos fueron rellenados y se convirtieron en pastos y tierras de cultivo de propiedad privada.
En el siglo XX, el régimen fascista de Mussolini «demonizó los pantanos y los humedales», caracterizándolos como refugios para los mosquitos y las enfermedades. Esto fue parte de un esfuerzo por ejercer control sobre un espacio que había sido difícil de navegar y gestionar.
En los últimos años, el gobierno italiano y otras organizaciones han comenzado a proteger y restaurar las marismas y los servicios ecosistémicos que brindan. Ha habido una creciente comprensión de su papel en la gestión de sedimentos, la reducción del calor urbano y la preservación de las vías fluviales de la ciudad: un nuevo conocimiento del «ecosistema de humedales urbanos» y el valor de los paisajes de anfibios.
En todo el mundo, los humedales comunes están amenazados, afirmó Caterina Scaramelli, profesora de la Universidad de Boston. Constituyen el 8 por ciento de la superficie de la Tierra, almacenan grandes cantidades de carbono y proporcionan medios de vida a millones de personas.
Existen amplias variaciones en las estimaciones de su destrucción. Un enfoque encuentra que se han perdido el 30 por ciento de los humedales del planeta, mientras que otro encuentra una disminución del 75 por ciento. Este siglo es probable que se produzca una disminución adicional del 50 por ciento. Las causas de la pérdida de humedales son la contaminación del agua, las represas, la minería y la agricultura.
Scaramelli ve algunas tendencias globales en acción. Algunos humedales comunes están siendo «descomunales», lo que significa que están siendo privatizados y probablemente desarrollados. Algunas son públicas pero están siendo degradadas, lo que refleja la tragedia de los bienes comunes. Mientras que otros están siendo recientemente «recomunes» y se están uniendo a la lista de recursos globales compartidos.
En todo el mundo, se están formando organizaciones de base para proteger y restaurar estos recursos. La protección a menudo implica quitar estos recursos de las manos locales y, en cambio, gobernarlos de acuerdo con las leyes y regulaciones ambientales nacionales. Este proceso puede alterar la gestión comunitaria local y las conexiones culturales con estos paisajes.
Su investigación en comunidades agrícolas en la región del delta del lago Mármara en Turquía muestra que lograr un equilibrio entre el uso de recursos comunes y la conservación puede ser un desafío. Las áreas de conservación administradas por el gobierno central turco deben albergar pastos comunes para búfalos y ganado, pesca, cultivo de orquídeas y recolección de sanguijuelas.
Con las crisis climática y de biodiversidad, el concepto de bienes comunes globales será muy controvertido. Equilibrar las necesidades de las comunidades locales y la conservación requerirá relaciones sólidas.
