Los arquitectos paisajistas se enfrentan al desafío de las inundaciones costeras
The Dirt Contributor
Por Pamela Conrad
Ha llegado esa época del año: los estudiantes y sus familias están ocupados preparándose para el inicio de clases, mientras que algunos de nosotros nos estamos preparando para ponernos al frente del aula.
Mientras me preparo para impartir un curso introductorio sobre el clima, recuerdo por qué utilizamos el término cambio climático y no calentamiento global. Sí, la Tierra se está calentando debido a una capa cada vez más gruesa de gases de efecto invernadero en la atmósfera causada por nosotros. Pero los cambios climáticos van desde el aumento del nivel del mar hasta el aumento de tormentas, inundaciones, incendios y sequías, que también afectan negativamente a la biodiversidad. Así que no se trata solo del calentamiento.
Las recientes tormentas que azotaron la costa este de Estados Unidos y las Bermudas nos recuerdan esta diferencia. Mientras que algunas comunidades se enfrentan a un calor extremo, otras se preparan para tormentas y crecidas de las aguas, y muchas se enfrentan a múltiples impactos.
Aumentar la protección contra inundaciones fue quizás la primera forma en que los arquitectos paisajistas comenzaron a diseñar soluciones al cambio climático. Muchos han trabajado en la gestión de inundaciones durante toda su carrera. Hace unos 20 años que me dediqué por primera vez a este trabajo en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos. Durante la última década, mi atención se centró en proyectos de adaptación costera, como el Programa de Resiliencia Costera de San Francisco, Depave Park y Treasure Island. Allí me enseñaron que diseñar para tormentas sin precedentes y el aumento del nivel del mar requiere una nueva bolsa de herramientas, un cinturón y un conjunto de herramientas completamente nuevo.
Gran parte de nuestro trabajo como arquitectos paisajistas se centra en diseñar adaptaciones. Al diseñar con la naturaleza, podemos crear adaptaciones que reducen las emisiones y los costos y aumentan los beneficios para los ecosistemas y las comunidades. También hemos aprendido nuevas formas de involucrar a los miembros de la comunidad y apoyarlos para que obtengan recursos para la autodeterminación cuando se enfrentan a estos riesgos.
Diseñar para el aumento del nivel del agua
Para el concurso Rebuild by Design en el área triestatal, que fue una respuesta a la supertormenta Sandy, la firma de arquitectura paisajista SCAPE desarrolló la ingeniosa técnica del rompeolas viviente. Es un enfoque en alta mar que reduce el impacto de las olas intensas en las comunidades durante las tormentas costeras al tiempo que beneficia a los ecosistemas. Más allá de la mera protección contra inundaciones, transforma un rompeolas típico en un entorno acuático propicio para la vida marina, incluidas las ostras. También sirve como hábitat y refugio para especies más grandes.
Además de diseñar esta infraestructura física y no tradicional, SCAPE pasó incontables horas documentando su enfoque y negociando con los gobiernos de todos los niveles para lograr la aprobación de su idea. Esta forma de defensa requiere dedicación, pero es necesaria para innovar en este clima desafiante y cambiante.
Los rompeolas vivientes reducen la erosión y el daño causado por las olas de tormenta, al mismo tiempo que mejoran la resiliencia física, ecológica y social. / Arquitectura paisajística de SCAPE
Involucrar a las comunidades
En San Francisco, una ciudad reconocida por su inclusión y celebración de voces diversas, el compromiso con la apertura a veces puede resultar en procesos largos y, ocasionalmente, conducir a la inacción. El equipo de la firma de arquitectura paisajística CMG, en particular Kevin Conger, FASLA, se dio cuenta de que se necesitaba un nuevo modelo de diseño participativo para enfrentar el desafío del aumento de las inundaciones costeras.
La participación comunitaria de Rise-Up informa las futuras adaptaciones en Crissy Field, San Francisco. / CMG Landscape Architecture
Rise-Up es un proceso de participación comunitaria que se puso a prueba por primera vez en el sur del condado de Marin y luego evolucionó a medida que otros proyectos continuaban a través de nuestro trabajo en Crissy Field en San Francisco y con el Programa de Resiliencia Costera del Puerto de San Francisco.
El modelo Rise-Up incluye tres pasos principales:
Compartir el conocimiento científico de una manera accesible para la comunidad
Recopilar respuestas a través de la actividad de participación práctica llamada «Juego de inundaciones», donde los participantes usan mapas de riesgo para idear alternativas de adaptación
Presentaciones comunitarias de sus ideas, que finalmente avanzan en el proceso de diseño y planificación
El proceso de diseño participativo Rise-Up incluye pasos intencionales que finalmente conducen a estrategias de diseño. / Climate Positive Design
El rol del arquitecto paisajista está cambiando para convertirse en facilitador y oyente. Esto nos permite apoyar una mayor autodeterminación de la comunidad. Los planes y diseños pueden basarse en ideas de la comunidad, que pueden defender plenamente.
Una forma de complementar las actividades en persona o en línea es involucrar a las comunidades donde se encuentran. FloMo fue desarrollado por la firma de arquitectura paisajista Bionic para el concurso Resilient by Design: Bay Area Challenge. Involucra a las comunidades afectadas por las inundaciones.
Al transportar conocimiento y recursos a través de la camioneta FloMo, el aprendizaje interactivo en el patio trasero ocurre en las casas de los más afectados por el aumento del nivel del mar. Este enfoque crea un encuentro memorable e informativo que prepara a los necesitados para las difíciles decisiones que se avecinan .
FloMo es un vehículo móvil de educación y concientización que educa a las personas sobre los impactos del aumento del nivel del mar en su comunidad. Premio a la Excelencia en Comunicaciones Profesionales de la ASLA 2019. FloMo: un mensajero móvil para el aumento del nivel del mar. Bionic
Habilitación de comunidades desatendidas
La dura realidad es que la adaptación no se producirá sin financiación. Para las comunidades históricamente marginadas, desatendidas y subrepresentadas, esta es una circunstancia devastadora pero familiar.
Los arquitectos paisajistas de Design Jones, LLC ofrecen un modelo a través de su trabajo en el barrio Gentilly de Nueva Orleans. Después del huracán Katrina, identificaron formas de prevenir futuras fallas del sistema hidráulico. Sus conocimientos generaron conciencia de que las adaptaciones deben ocurrir dentro de las comunidades del interior, no solo a lo largo de la costa, para protegerse contra futuras inundaciones.
Después del huracán Katrina, el barrio Gentilly se benefició de la formación de un «distrito de resiliencia», financiación y educación. / Programa de adaptación comunitaria en Gentilly, Nueva Orleans, Luisiana, Design Jones, LLC
Al formar el primer distrito de resiliencia en Nueva Orleans, la ciudad y la autoridad de reurbanización priorizaron un nuevo Programa de adaptación comunitaria con $141 millones del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. Este programa distribuye fondos directamente a los propietarios de viviendas, apoyando el diseño y la construcción de infraestructura verde en sus propios patios traseros. Esto reduce la entrada de aguas pluviales en los cursos de agua urbanos circundantes, que seguirán experimentando tormentas más intensas.
Globalización
Si bien estas iniciativas pueden no ser nuevas, se están volviendo cada vez más comunes. Un resultado del Balance Mundial de las Naciones Unidas en 2023 es que todos los países desarrollarán Planes Nacionales de Adaptación (PNA) para 2025 y deben mostrar un progreso significativo en la implementación para 2030.
Podemos aportar lecciones aprendidas de nuestro trabajo en este espacio. Al compartir este conocimiento, podemos ayudar a muchos países que no cuentan con arquitectos paisajistas o experiencia técnica en el país y a aquellos que recién están comenzando a desarrollar sus PNA.
Para respaldar esto, estoy desarrollando Material complementario a las Directrices técnicas de los PNA de las Naciones Unidas, que se compartirá como recurso en la COP29 y es el producto de mi Beca de Biodiversidad y Clima de la ASLA de este año. Durante la conferencia, Kotchakorn Voraakhom, Int. ASLA y yo estaremos trabajando en estas estrategias con líderes de cada país para ayudar a desarrollar hojas de ruta de implementación con el objetivo de superar desafíos regionales únicos.
Se necesita más apoyo
Hay un impulso positivo para implementar más adaptaciones basadas en la naturaleza, pero necesitamos apoyo para cambiar la mentalidad de seguir como siempre. El gobierno federal de los EE. UU. ha puesto en marcha soluciones basadas en la naturaleza. Los programas educativos basados en la comunidad como el Envision Resilience Challenge son cada vez más comunes. Y hay recursos como Landscape Architecture for Sea Level Rise que se están publicando. Estamos haciendo progresos.
Pero cuando los estudiantes de otras escuelas todavía se me acercan para decirme: «Ojalá estuviera aprendiendo más sobre el cambio climático», significa que tenemos un largo camino por recorrer. Se ha documentado que las soluciones basadas en la naturaleza son aproximadamente un 70% más rentables que la infraestructura gris. Sin embargo, la mayoría de las adaptaciones climáticas basadas en la naturaleza no están financiadas a pesar del hecho de que 800 millones de personas se verán afectadas por inundaciones costeras para 2050.
Más estudios e investigaciones para demostrar la eficacia de estas soluciones y más proyectos construidos nos llevarán allí. Pero todos tendremos que hacer nuestra parte.
Pamela Conrad, ASLA, PLA, LEED AP es una arquitecta paisajista licenciada, fundadora de Climate Positive Design, profesora de la Escuela de Posgrado de Diseño de Harvard y la primera becaria de Biodiversidad y Clima de la ASLA. Fue presidenta y autora principal del Plan de Acción Climática de la ASLA, becaria LAF 2019, becaria Harvard Loeb 2023 y actualmente se desempeña como vicepresidenta del Grupo de Trabajo sobre Clima y Biodiversidad de la IFLA, experta del Grupo de Trabajo de Ciudades Positivas para la Naturaleza del Foro Económico Mundial, miembro del Comité Directivo ECHO del Foro de Liderazgo del Carbono y becaria sénior de Architecture 2030.
