Jack Baer
Dustin Poirier sigue siendo un peso ligero de élite. Como lo atestigua el rostro de Benoit Saint Denis.
La estrella del peso ligero volvió a la columna de victorias en UFC 299 el sábado con un salvaje KO en el segundo asalto, dejando al francés en la lona con un duro contraataque de derecha. La multitud de Miami, no lejos de la sede del American Top Team en el sur de Florida, donde entrena Poirier, aprobó.
En la primera ronda, Saint Denis jugó el papel de agresor, aunque muchos de sus ataques le obligaron a evitar una guillotina de Poirier. Los jueces convocaron por unanimidad la ronda para Saint Denis, pero Poirier no dejó dudas en la segunda.
El deseo de Poirier por una guillotina llegó casi a la autoparodia cuando hizo tambalearse a Saint Denis con un gancho e inmediatamente intentó otro estrangulamiento en lugar de lanzar algunos tiros (dijo: «Nunca dejaré de hacerlo» después de la pelea), pero finalmente llegó a casa. unos segundos después.
Fue un gran momento para uno de los luchadores más populares de UFC. Poirier había perdido dos de sus últimas tres peleas ante los pesos ligeros Charles Oliveira y Justin Gaethje, y una cita con una estrella en ascenso en Saint Denis no era exactamente un favor. En cambio, como dijo más tarde Poirier, fue él quien hizo el favor.
«Acepté esta pelea porque acabó con sus últimos cinco oponentes», dijo Poirier en su entrevista posterior a la pelea con Joe Rogan. «Él no era un nombre que el mundo realmente conoce, está en camino hacia arriba y es peligroso. Cada victoria en su carrera profesional, está terminada, y tiene una actitud de nunca rendirse. Cuando vi eso y vi algunos de sus peleas, llamé a uno de mis amigos y le dije: ‘Tengo que aceptar esta pelea porque honro este deporte que practicamos’.
«Eddie Álvarez me dio mi oportunidad en Dallas cuando él era un ex campeón y yo estaba en camino de ascender. Tienes que devolverlo, mantener tu posición o perderla. Esa es la naturaleza de la bestia».
Saint Denis ingresó a UFC 299 con una racha de cinco victorias consecutivas, todas con finales en las dos primeras rondas. Poirier representó para él una oportunidad de ingresar al escalón más alto de los retadores en la división bajo Islam Makhachev, pero terminó siendo la noche del veterano de 35 años.
