Cuadro de playoffs de la NHL 2024: ¿Cuáles son las series de primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley?
El campo y los enfrentamientos de los playoffs de la Copa Stanley están listos y la postemporada comienza el sábado. Los Vegas Golden Knights comenzarán la defensa de su título el lunes con una revancha de la final de la Conferencia Oeste del año pasado.
Hay muchas caras conocidas este año, con sólo tres equipos que no participaron en la postemporada del año pasado en el campo de este año (Washington, Vancouver, Nashville). La primera ronda verá tres revanchas de playoffs del año pasado, pero hay otros enfrentamientos de equipos con historia reciente en postemporada, incluida la tercera edición de la Batalla de Florida en las últimas cuatro temporadas.
Aquí está una primicia rápida sobre cada serie de primera ronda en los playoffs de la NHL:
Conferencia Este
New York Rangers (Metro 1) vs.Washington Capitals (Comodín 2)
Récords : Rangers (55-23-4, 114 puntos); Capitales (40-31-11, 91 puntos)
Juego 1: domingo, 3 pm ET, ESPN
Los Rangers ganaron el Trofeo de los Presidentes como el mejor equipo de la liga esta temporada, mientras que los Capitals se colaron en la postemporada luciendo el peor diferencial de goles de un equipo de playoffs en décadas (-37). Los Rangers tuvieron cinco jugadores que registraron más puntos que el máximo anotador de los Capitals (Dylan Strome, 67 puntos), incluido Artemi Panarin, quien terminó cuarto en la carrera de anotaciones de la liga con 120 puntos. Es un desajuste en el papel, pero los Capitals tienen uno de los porteros más subestimados de la liga en Charlie Lindgren y un núcleo que tiene mucha experiencia en playoffs. No hay amor perdido entre estas franquicias que dividen sus series de temporada.
Carolina Hurricanes (Metro 2) contra New York Islanders (Metro 3)
Récords: Huracanes (52-23-7, 111 puntos); Isleños (39-27-16, 94 puntos)
Juego 1: sábado, 5 pm ET, TBS
Los Hurricanes y los Islanders se enfrentan en la primera ronda por segundo año consecutivo. Carolina, que registró más de 110 puntos por tercera temporada consecutiva, causó un extraño revuelo en la fecha límite de cambios en un intento por finalmente llegar a la final de la Copa Stanley. El nombre más importante que encontraron los Hurricanes fue Jake Guentzel, un jugador probado en los playoffs de los Pittsburgh Penguins, y encaja bastante bien con 25 puntos en 17 juegos. Los Islanders ganaron 10 de sus últimos 13 juegos para avanzar a los playoffs. Hicieron un cambio de entrenador a mitad de temporada y incorporaron a Patrick Roy.
Florida Panthers (Atlantic 1) contra Tampa Bay Lightning (comodín 1)
Récords: Panthers (52-24-6, 110 puntos); Rayo (45-29-8, 98 puntos)
Juego 1: domingo, 12:30 pm ET, ESPN
Los Lightning despacharon a su rival estatal en 2021 y 2022 camino a la final de la Copa Stanley. Pero los Panthers son los campeones defensores de la Conferencia Este y tienen su sede en casa después de ganar la división. Los Lightning cuentan con tres anotadores de 40 goles, incluido el líder en puntos de la NHL, Nikita Kucherov (144 puntos). Los Panthers tienen al segundo máximo goleador de la NHL, Sam Reinhart (57 goles), y mucha tenacidad con Matthew Tkachuk a la cabeza. Podría haber muchos fuegos artificiales en este.
Boston Bruins (Atlántico 2) vs.Toronto Maple Leafs (Atlántico 3)
Récords: Bruins (47-20-15, 109 puntos); Hojas de arce (46-26-10, 102 puntos)
Juego 1: sábado, 8 p.m. ET, TBS
Los Bruins y Maple Leafs se enfrentarán en los playoffs por tercera vez en siete temporadas. Si bien las piezas clave en Toronto son en su mayoría las mismas de esos enfrentamientos de 2018 y 2019, destacadas por el anotador de 69 goles Auston Matthews, los Bruins ya no cuentan con los incondicionales Patrice Bergeron y Zdeno Chara, quienes les dieron muchos problemas a los Leafs en postemporadas pasadas. Boston, que perdió sus dos últimos juegos de la temporada regular para perder el título divisional, todavía tiene uno de los mejores jugadores ofensivos del juego en David Pastrnak (110 puntos, quinto en la NHL), una sólida profundidad defensiva y el mejor tándem de porteros en la Liga.
Conferencia Oeste
Dallas Stars (Central 1) vs. Vegas Golden Knights (Comodín 2)
Récords: Estrellas (52-21-9, 113 puntos); Caballeros Dorados (45-29-8, 98 puntos)
Juego 1: lunes, 9:30 pm ET, ESPN
Estos equipos pelearon en la final de la Conferencia Oeste la temporada pasada, pero este año uno regresará a casa temprano. Los Stars tienen un equilibrio impresionante, con nueve jugadores que anotaron al menos 50 puntos. Reforzaron su línea azul antes de la fecha límite, incorporando a Chris Tanev. Los números del portero Jake Oettinger bajaron esta temporada, aunque cerró fuerte. Vegas hizo lo que hace Vegas en la fecha límite de cambios, cargando grandes movimientos para el defensa Noah Hanifin y el delantero Tomas Hertl. Esos movimientos, por supuesto, fueron posibles en parte gracias a otra lesión grave que sufrió el capitán Mark Stone. ¿Podrá el corazón y el alma de los Golden Knights regresar para los playoffs?
Winnipeg Jets (Central 2) contra Colorado Avalanche (Central 3)
Récords: Jets (52-24-6, 110 puntos); Avalancha (50-25-7, 107 puntos)
Juego 1: domingo, 7 pm ET, ESPN 2
Esta es una serie clásica de fuerza contra fuerza. Avalanche tiene la mejor ofensiva de la NHL, con el probable MVP Nathan MacKinnon (140 puntos) a la cabeza. Los Jets tienen la mejor defensa de la NHL respaldada por Connor Hellebuyck, quien probablemente recibirá nuevamente el Trofeo Vezina al mejor portero. ¿Cuál gana?
Vancouver Canucks (Pacific 1) vs.Nashville Predators (comodín 1)
Récords: Canucks (50-23-9, 109 puntos); Depredadores (47-30-5, 99 puntos)
Juego 1: domingo, 10 p.m. ET, ESPN
Ambos equipos son recién llegados a los playoffs este año. Los Canucks explotaron desde el principio y lograron en gran medida su primer título de división desde 2013. Aportan una potente combinación de habilidad ofensiva de alto nivel (JT Miller, el defensa Quinn Hughes y Elias Pettersson anotaron 89 puntos) y una fuerte portería con el recientemente -replicó Thatcher Demko-. El regreso de los Predators a la postemporada estaba lejos de ser seguro hasta que arrancaron una racha de 18 juegos sin una derrota reglamentaria que abarcó finales de febrero y casi todo marzo, luego de que la gerencia cancelara un viaje planeado para ver a U2 en The Sphere en Las Vegas. Nashville consiguió una temporada profesional del delantero Filip Forsberg (48 goles, 94 puntos) y otra campaña destacada del capitán Roman Josi (85 puntos).
Edmonton Oilers (Pacific 2) vs.Los Angeles Kings (Pacific 3)
Récords: Oilers (49-27-6, 104 puntos); Reyes (44-27-11, 99 puntos)
Juego 1: lunes, 10 p. m., hora del Este, ESPN2
Por tercer año consecutivo, Oilers y Kings se enfrentan en la primera ronda. Fue una temporada fascinante para los Oilers. Un comienzo brutal de 3-9-1 provocó el despido del entrenador Jay Woodcroft y el equipo recurrió a Kris Knoblauch detrás del banco. Llegaron a una marca de 46-18-5 el resto del camino, destacada por una racha ganadora de 16 juegos. Connor McDavid y Leon Draisaitl están en la lista corta de los mejores jugadores del mundo, pero hay presión para ganar con ambas estrellas en su mejor momento. Los Kings comenzaron bien y luego se enfriaron considerablemente hasta el punto que el entrenador Todd McLellan fue despedido en el receso del Juego de Estrellas. Jim Hiller se hizo cargo y logró estabilizar el barco lo suficiente como para que Los Ángeles volviera a los playoffs. ¿Podrán los Kings dar la sorpresa y conseguir su primera victoria en una serie de playoffs en 10 años? Son fuertes defensivamente (terceros en goles en contra) pero su ofensiva está en el medio del grupo. Sería un gran momento para que Pierre-Luc Dubois cobrara vida después de una primera temporada muy decepcionante en Los Ángeles.
