Un estudio de caso exclusivo sobre la vulnerabilidad a la mortalidad relacionada con las olas de calor en la ciudad de Nueva York (2000-2011) / Jaime Madrigano, Rutgers, Universidad Estatal de Nueva Jersey; Kazuhiko Ito, Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York; Sarah Johnson, Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York; Patrick Kinney, Universidad de Columbia
Las temperaturas globales están aumentando. 2020 estuvo empatado con 2016 como el año más caluroso registrado. Desde el siglo XIX, el planeta se ha calentado 2 ° Fahrenheit. Dentro del entorno construido, que con demasiada frecuencia está formado por vidrio, acero, asfalto y hormigón, las peligrosas islas de calor urbano están aumentando los riesgos de estrés por calor. Las comunidades desatendidas están particularmente en riesgo, dado que a menudo carecen de árboles y espacios verdes para mitigar los efectos.
Según Devanshi Purohit, director asociado de diseño urbano en CBT Architects, quien dirigió una sesión en la conferencia nacional virtual de la Asociación Estadounidense de Planificación (APA), el calor extremo es el asesino climático número uno en los EE. UU., Lo que representa más muertes que aumento del nivel del mar, inundaciones, sequías y otros impactos. Pero, extrañamente, el calor extremo no recibe el enfoque que se merece. La reducción de las islas de calor urbano debería ser un foco central de las profesiones de planificación y diseño.
En tres ciudades, Nueva York, Copenhague y Abu Dhabi, se están diseñando nuevas estrategias para reducir las temperaturas urbanas y ayudar a las comunidades a adaptarse a un mundo más cálido.
En Nueva York, hay una oficina de resiliencia del alcalde, y Daphne Lundi es subdirectora de resiliencia social. Lundi busca cómo aprovechar los sistemas de apoyo de las comunidades para reducir los riesgos de los impactos climáticos.
Lundi dijo que las ciudades pueden estar en promedio hasta 22 ° F más calientes que las áreas naturales circundantes. Además, los apartamentos y las casas sin aire acondicionado pueden ser 20 ° F más cálidos que el exterior. Es por eso que cada año en la ciudad de Nueva York, más de 1,100 personas son hospitalizadas por estrés por calor y más de 100 mueren.
Los niveles de riesgo de calor varían según el vecindario. A través del Índice de Vulnerabilidad al Calor, que se creó en asociación con la Universidad de Columbia, el gobierno de la ciudad ahora comprende que 3.4 millones de residentes de la Ciudad de Nueva York son altamente vulnerables (ver imagen en la parte superior). «El riesgo se basa en factores ambientales, como la cantidad de espacios verdes, pero también está ligado a la pobreza y la raza», explicó Lundi. Su departamento ha identificado a los residentes negros mayores y de bajos ingresos como los que tienen mayor riesgo de enfermarse o morir a causa del calor extremo.
En 2017, NYC lanzó su plan Cool Neighborhoods, el primer plan de la ciudad para combatir el calor extremo, y asignó $ 100 millones para inversiones específicas en infraestructura verde y plantación de árboles en vecindarios de mayor riesgo.
de Protección Ambiental ha instalado miles de prácticas de infraestructura verde en el derecho de paso público, que ha reemplazado secciones de acera con jardines de lluvia. / Departamento de Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York
Los que corren mayor riesgo son los que viven en casa y que tienen problemas físicos y mentales. Entonces, como parte del esfuerzo, la ciudad se enfoca en aumentar la preparación ante riesgos educando a los asistentes de salud en el hogar que ayudan a los adultos mayores a «buscar los primeros signos de estrés por calor y enfermedades tempranas».
NYC también lanzó la campaña Be a Buddy, que tiene como objetivo brindar apoyo a los neoyorquinos más difíciles de alcanzar. Según Lundi, durante las olas de calor, el programa aprovecha los «vínculos de larga data» y activa un sistema en el que las personas controlan a los vecinos que pueden estar confinados a sus hogares. «El sistema aprovecha los mensajeros de confianza. También se utilizó durante la pandemia».
Sea un amigo / Oficina de resiliencia del alcalde de la ciudad de Nueva York
La ciudad está pintando de blanco los techos de las propiedades de la ciudad para reflejar más calor en la atmósfera. Han mejorado el acceso a los centros de enfriamiento. Y han comprado acondicionadores de aire para residentes vulnerables al calor de bajos ingresos. Hasta la fecha, la ciudad ha instalado 74,000 acondicionadores de aire en los hogares de los residentes y también ha creado un programa de asistencia de servicios públicos, que ofrece un subsidio de $ 30 al mes durante los meses más cálidos, para garantizar que esos nuevos acondicionadores de aire se utilicen realmente.
Tras mudarse a Copenhague, Dinamarca, Rasmus Astrup, director de diseño y socio de SLA, una firma de arquitectura paisajista y diseño urbano, explicó que las ciudades, con todas sus superficies de calentamiento, son en realidad parte del problema climático, amplificando los impactos del calor y creando más calor. «Las ciudades, tal como están planificadas y diseñadas ahora, son súper tontas y crean muchos problemas nuevos».
La naturaleza, que es autosuficiente y resistente, ofrece las mejores estrategias para abordar el calor extremo. «La naturaleza es la más inteligente, por lo que debemos repensar las ciudades y hacerlas más ecológicas».
Señaló que dijo ecológico y no solo verde, porque el cambio climático también está afectando negativamente la biodiversidad, que sustenta toda la vida en la Tierra. Se necesitan soluciones urbanas ecológicas no solo para combatir las islas de calor, sino también para apoyar la biodiversidad.
Astrup se centró en Bryggervangen de SLA y Sankt Kjeld’s Square en Copenhague, como una solución para abordar múltiples problemas climáticos a la vez: calor, inundaciones y pérdida de biodiversidad. En tan solo unas décadas, «Copenhague tendrá un clima similar al de Barcelona, España», por lo que Astrup cree que se necesitan más lugares como este.
Una rotonda estándar en un barrio con muy poca naturaleza se transformó en una zona boscosa, pero que «los ingenieros de tráfico también pueden amar». SLA integrado carriles bici y líneas de tranvía.
Bryggervangen y Sankt Kjeld’s Square en Copenhague / SLA
Astrup describió el proyecto como una «adaptación climática verde azulada», que crea un paisaje biodiverso que reduce hábilmente el calor y gestiona las aguas pluviales. «Todos los bolsillos tienen ahora espacios verdes».
«Los edificios, los automóviles y el asfalto hacen que las comunidades sean más calientes, pero necesitamos una estrategia en capas para abordar las fuentes de calor». Para Varanasi, el Índice de Clima Térmico Universal es una herramienta útil para medir el calor ambiental y su impacto en nosotros. «Podemos manejar hasta 30 ° C (86 ° F) cómodamente, pero no mucho más caliente que eso».
En Abu Dhabi, las temperaturas de verano ya pueden ser extremas a última hora de la mañana, más allá de las zonas de confort de los humanos. Para reducir el estrés por calor, CBT ha estado trabajando con las partes interesadas de la ciudad para crear «caminos y zonas frías».
Dado que no hay suficiente agua para cultivar grandes árboles de sombra en Abu Dhabi, CBT diseñó estructuras arquitectónicas de sombra que ofrecen «sombra intermitente». Por ejemplo, un peatón que camina por un camino está a la sombra durante un minuto y luego el sol directo durante un minuto. «La gente puede soportar un minuto a altas temperaturas». Las estructuras también están en ángulo para proporcionar sombra en diferentes momentos del día.
Varanasi dijo que los espacios entre los edificios se pueden transformar en zonas frías pasivas sin mucho esfuerzo. El sombreado vertical, las paredes verdes y el pavimento reflectante, junto con los rociadores, ayudan a crear zonas térmicamente cómodas que también pueden ser «agradables por la noche».
El panel concluyó que, si bien el cambio climático es un problema global, las soluciones al calor extremo deben ser locales. «Hay que comprender el contexto ambiental y socioeconómico», dijo Varanasi.
Lundi señaló que los nuevos desarrollos a menudo están diseñados para ser resistentes al clima, pero las ciudades se componen principalmente de edificios antiguos. «También necesitamos traer nuestros vecindarios más antiguos al futuro».
