Por Alfonso Petersen Farah, Vicerrector Académico y de Ciencias de la Salud de la Universidad autónoma de Guadalajara
A lo largo de los años, uno de los apoyos más valorados por las comunidades que sufren carencias típicamente asociadas con la pobreza es la provisión de servicios de salud, principalmente los relacionados con la atención médica y odontológica. La razón es muy simple: la mayor parte de las personas nos acordamos de la salud cuando la perdemos, cuando la enfermedad se hace presente; el tiempo necesario para recuperarla o estabilizarla adquiere una importancia suprema, porque la enfermedad nos impide atender otro tipo de necesidades.
Las afectaciones a la salud desequilibran a las personas y sus entornos y, por supuesto, el tiempo de evolución y la gravedad de la enfermedad aumentan el riesgo de discapacidad o muerte.
Arthur Schopenhauer acuñó la siguiente frase: “La salud no lo es todo; pero sin ella, todo lo demás es nada”. Con ella identificó de manera muy clara nuestra relación con la enfermedad y, particularmente, la importancia de la salud en el esquema de las necesidades y prioridades. Sí, todo menos la salud es reemplazable o sustituible. No es fácil pensar que los seres humanos podemos enfrentar situaciones climatológicas adversas sin protección adecuada, o caminar largas distancias sin zapatos adecuados, enfrentar carencias alimentarias buscando opciones nutricionales; imposible pensar en enfrentar un día típico cuando la enfermedad está presente, y las opciones de tratamiento, ausentes.
Es esa, quizá, la razón más importante de que la mayor parte de los esfuerzos de apoyo social se orienten a la atención de la salud, ya sea mediante estrategias enfocadas en la prevención o en el tratamiento de las enfermedades.
Educación y salud
Las instituciones educativas en áreas relacionadas con la salud han tenido un papel fundamental en este aspecto, llevando servicios de orientación médica a diferentes comunidades, con el apoyo de profesores y alumnos; aplicando encuestas y haciendo visitas comunitarias que permitan descubrir los diversos factores de riesgo a la salud; identificando oportunidades de protección y prevención, como la aplicación de vacunas, la detección temprana de caries y enfermedades dentales, así como el diagnóstico oportuno de enfermedades, estableciendo tratamientos, o canalizando a centros de atención especializados a personas que así lo requieren, todo mediante la integración de equipos donde los profesores actúan como responsables y los alumnos intervienen en actividades de apoyo.
Ejemplos sin duda hay muchos. Algunos pueden describirse como esfuerzos aislados con un impacto inmediato, pero de corto plazo, como es al caso de las brigadas de salud, que tienen un efecto notable en el momento; sin embargo, al no tener seguimiento, este se diluye con rapidez.
Otros más consolidados son los centros de atención a la salud operados por universidades, ubicados en comunidades de alta marginalidad, que atienden a personas sin acceso a las instituciones públicas por la dificultad para desplazarse, y tampoco a las privadas, por incapacidad económica; estas opciones ofrecen alternativas reales de prevención y detección oportuna, así como la posibilidad de recibir tratamiento para un alto porcentaje de enfermedades.
INTECOS, 50 años de prestar servicios de salud
Un ejemplo de esta oferta lo dan las unidades de atención a la salud de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), conocidas como INTECOS, ubicadas en áreas marginadas de la Zona Metropolitana de Guadalajara, donde se otorgan este tipo de servicios en beneficio de la comunidad.
Gracias a la participación de alumnos y profesores, estas unidades de atención han visto acción ininterrumpida por más de 50 años. Han requerido reubicaciones frecuentes debido al crecimiento propio de la ciudad y de la oferta de servicios de salud públicos, con la finalidad de enfocar sus esfuerzos en colonias y comunidades en situación de pobreza y difícil acceso a los servicios de salud.
Medicina de Especialidad
Estas acciones son fortalecidas por la Unidad de Pacientes en Estudio, formada por consultorios de atención médica de especialidad ubicados en los principales campus de la UAG (Ciudad Universitaria y el Instituto de Ciencias Biológicas), donde médicos especialistas ofrecen consultas a muy bajo costo, con la finalidad de dar continuidad adecuada al tratamiento de las enfermedades en personas que lo requieren, así como atención hospitalaria en el Hospital Ramón Garibay, donde se dan servicios de especialidad a bajo costo.
Es importante mencionar que esta oferta retribuye en gran medida en el proceso educativo de los alumnos, que no solo aprenden de manera directa de sus profesores lo propio de una atención médica, sino que desarrollan habilidades de comunicación y empatía, dos ingredientes indispensables para una buena relación médico-paciente, que generan la confianza necesaria para el desarrollo del acto médico.
Sin duda, uno de los retos más frecuentes en este esfuerzo se presenta cuando el paciente requiere insumos adicionales para el diagnóstico o tratamiento de su enfermedad: medicamentos, estudios de laboratorio y material de curación. En muchas ocasiones esto es una limitante, pero también ha motivado a las instituciones educativas a generar alianzas o buscar los apoyos necesarios. No existe una solución única, y mucho menos definitiva.
Entre las acciones gubernamentales realizadas en este contexto, que han tenido gran impacto, se encuentra sin duda la incorporación de medicamentos genéricos, que permite el acceso a alternativas terapéuticas útiles, de calidad y con bajo costo. Aun así, queda mucho por hacer en diferentes rubros.
Salud dental al alcance
Mención especial merece el tratamiento odontológico, cuyo componente preventivo es indispensable para evitar la pérdida de piezas dentarias. Este servicio se ofrece con fines de prevención y diagnóstico oportuno en algunos INTECOS y brigadas, por medio de las unidades móviles, y se ve fortalecido por la Clínica de Atención Odontológica en la Facultad de Odontología de la UAG, que brinda servicios de atención general y especialidad de calidad a muy bajo costo.
Todos los ejemplos mencionados son beneficios sociales del Sistema de Salud UAG, una acción que nos enorgullece porque nos permite colaborar para mejorar las condiciones de salud de la población, generando en nuestros alumnos la conciencia social necesaria para el buen desarrollo de su vocación en el ejercicio profesional del cuidado de la salud.
El Dr. Alfonso Petersen Farah tiene una amplia y destacad trayectoria en los ámbitos educativo y de la salud. Ha sido Secretario de Salud en Jalisco, Alcalde del Municipio de Guadalajara y presidente de la Junta Directiva del Instituto Jalisciense de Asistencia Social, entre otros cargos en los sectores público y privado. 
