Stephanie Nolasco
Sophia Parker, aspirante a Miss América, quiere que todo el mundo tenga “un sitio en la mesa”, independientemente de su afiliación política.
Miss Vermont, sargento de la Guardia Nacional del Ejército de 27 años, competirá el domingo en el certamen de Miss América. Dijo que su misión es recordar a los estadounidenses que el servicio y la unidad importan más que la división.
“Desgraciadamente, vivimos en una época de gran división, y he visto cómo esto ha crecido incluso sólo durante mi vida”, dijo Parker, médico de combate y enfermera del Centro Médico de la Universidad de Vermont , a Fox News Digital.
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“Entre la izquierda y la derecha… hay mucha división”, dijo. “Sin embargo, una cosa que creo que es muy importante es que la gente de todas las opiniones diferentes de ambos bandos y todos los que están en medio puedan reunirse y que la línea de base sea que tenemos que hablarnos con respeto. Tenemos que escucharnos unos a otros”.
“Creo que el papel de Miss América y Miss Vermont es ser esa persona que escucha la perspectiva de todos”, dijo Parker.
“Yo, como Sophia, por supuesto, tengo mis propias opiniones personales sobre las cosas. Pero como Miss Vermont, no estoy aquí para tener opiniones políticas firmes. Estoy aquí para escuchar a todo el mundo e intentar crear un término medio en el que todos puedan sentirse escuchados y vistos. Creo que ése es el punto de partida para encontrar soluciones. Nuestros padres fundadores crearon este país para que fuera un lugar donde se pudieran tener opiniones diferentes… donde todos pudieran reunirse y encontrar un lugar en la mesa, encontrar un asiento en la mesa”.
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“Como Miss América, como Miss Vermont, eso es lo que considero mi trabajo”, añadió Parker.d
Parker dijo que fue un profesor de su instituto de Vermont quien la animó a participar en concursos. Para ella sería una salida para relacionarse con otros estadounidenses corrientes.
“Se dio cuenta de que si iba a ir a la universidad, necesitaría ayuda económica y becas para poder hacerlo”, dijo Parker. “… Nunca antes había pensado en competir en un concurso. Yo era… una marimacho”.
“Criaba animales salvajes que necesitaban ayuda y correteaba por el bosque con mis amigos”, se rió entre dientes. “Pero acabé absolutamente enamorada de la organización… Ha sido un privilegio y un honor poder hablar de esta organización que tanto quiero”.
Miss América, un concurso de relumbrón, nació de un concurso de belleza celebrado en Atlantic City en 1921, justo un año después de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto, The Associated Press informó. Muchas participantes afirman que la organización -un gran proveedor de becas para mujeres jóvenes- les ha cambiado la vida, abriéndoles puertas tanto en lo personal como en lo profesional.
La organización, una de las marcas más reconocidas del país, concede anualmente más de 5 millones de dólares en becas en metálico, además de millones más a nivel nacional, estatal y local.
Conocer a otros competidores de todo el país y escuchar sus historias le ha dado a Parker un aprecio más profundo por nuestro país.
” am muy agradecida de ser estadounidense cada día”, dijo. “Me levanto cada día con libertades y privilegios que no tienen las personas de ningún otro país del mundo. Una de las cosas por las que am extremadamente agradecida es que, como mujer, am ser todo lo que quiero ser. Esto es parte de por qué me encanta estar en la Guardia Nacional del Ejército de Vermont , por qué me encanta la Organización Miss América: puedo estar aquí como alguien que realmente no encaja en un montón de cajas… puedo llevar un montón de sombreros diferentes.”
“… Nosotras, como mujeres y como personas, podemos apasionarnos por cualquier cantidad de cosas”, dijo Parker. “Creo que, como estadounidense, puedes ser lo que quieras ser. Y yo estoy aquí como Miss Vermont, como enfermera, como soldado, como chica de concurso, y am muy agradecida por esos [papeles]”.
El afán de servicio corre por las venas de Parker. Su abuelo luchó en la Segunda Guerra Mundial y estuvo en la Batalla de las Ardenas. Llegó a recibir un Corazón Púrpura. Al crecer, Parker escuchaba a menudo las historias de su abuelo sobre su época en el Ejército: “lo bueno, lo malo y todo lo que vivió y vio”.
“Una de las cosas que siempre se me quedó grabada fue cómo formaba parte de algo más grande que él mismo”, explicó.
“Tenía un sentido tan fuerte de la camaradería con los compañeros soldados con los que servía. No hay nada parecido en el mundo, y yo quería formar parte de algo más grande que yo misma… Inmediatamente supe que quería ser médico si quería alistarme. Hablé con el reclutador de mi ciudad sobre lo que implicaba. Hice el ASVAB y acabé alistándome como médico en la Guardia Nacional del Ejército de Vermont “.
Entre la Organización Miss América y la Guardia Nacional del Ejército, Parker pudo graduarse sin deudas en la Universidad de Castleton el pasado mayo con un título de enfermería.
Una de las causas clave que Parker quiere destacar este fin de semana es la rehabilitación de la fauna salvaje. La nativa del Estado de las Montañas Verdes y su madre cofundaron Otter Creek Wildlife Rescue, una organización sin ánimo de lucro 501(c)(3) dedicada a rescatar y rehabilitar aves y mamíferos heridos y huérfanos en todo Vermont.
Parker dijo que tiene recuerdos vívidos de cuando era niña y traía a casa animales salvajes, los cuidaba y los devolvía a su hábitat natural cuando estaban sanos. Actualmente participa en varias organizaciones locales cuyo objetivo es crear mejores políticas sobre la vida silvestre.
“Actualmente, el estado de Vermont permite cosas como la caza con cepos y la caza con sabuesos”, dijo. “Estamos trabajando para que estas cosas sean ilegales o, al menos, estén mucho más reguladas”.
“Nunca pretenderíamos prohibir la caza”, aclaró. “La caza es una tradición milenaria en Vermont. Es muy posible ser un cazador extremadamente ético. Conozco a muchos cazadores éticos que salen a matar un ciervo y lo utilizan para alimentar a toda su familia. Es una de las formas más éticas de obtener carne. Pero Vermont, por desgracia, tiene muchas políticas arcaicas que permiten muchos abusos contra la fauna salvaje. Por eso estoy trabajando activamente con nuestro poder legislativo para cambiar estas políticas”.
“… Creo que es muy importante no sólo ver el mundo natural desde la perspectiva de un consumidor, sino como alguien que comparte este mundo con otros animales”.
Hoy, Parker espera que su viaje anime a otros a apoyar una causa que les apasione.
“Una vida de servicio ha cambiado mi vida”, dijo. “Me ha convertido en quien am hoy. Te da un propósito en la vida. Te da inspiración, y es un punto de apoyo en un mundo en el que, francamente, los problemas [son] abrumadores… No tienes que tener dinero. No tienes que tener un talento loco. Sólo tienes que implicarte en tu comunidad y marcar la diferencia”.
