«El carbono incorporado representa entre el 75 y el 95 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de los proyectos de arquitectura paisajística», dijo Chris Hardy, ASLA, PLA, asociado senior de Sasaki , durante el tercero de una serie de seminarios web organizados por el Comité de Acción Climática y Biodiversidad de ASLA. . Pero al seleccionar materiales con bajas emisiones de carbono fabricados localmente, los arquitectos paisajistas pueden reducir significativamente los impactos climáticos de su trabajo.
Las emisiones de carbono incorporadas se generan a partir de la extracción, fabricación, transporte y construcción de materiales paisajísticos. La otra parte de las emisiones del proyecto proviene de la operación y el mantenimiento del paisaje.
Hardy creó Carbon Conscience para ayudar a los diseñadores a comprender las emisiones de carbono incorporadas que resultarían de sus conceptos de diseño en sus primeras etapas. También muestra los impactos climáticos de diferentes materiales.
Para los proyectos construidos, Hardy dijo que una buena manera de evaluar las emisiones es realizar una evaluación del ciclo de vida (LCA) . Este enfoque mide el “impacto colectivo de carbono de un proyecto”. Los ACV del proyecto completo incluyen los paisajes que rodean los edificios.
Los arquitectos paisajistas también pueden consultar las declaraciones ambientales de productos (EPD) , que describen el impacto de carbono de un producto o categoría de productos en particular.
Al analizar una variedad de materiales y sus impactos, Hardy dijo que los materiales locales que estén más cerca de un sitio serán mejores desde el punto de vista climático, porque habrá menos emisiones al transportarlos.
La piedra local es más sostenible que el hormigón o el asfalto. Calcular las emisiones de los “ladrillos” puede ser complicado, ya que depende del tipo de material y de cómo se secan. El asfalto es sorprendentemente bueno en términos de impacto climático porque incorpora betún, un producto de desecho.
Los productos de madera natural almacenan carbono, por lo que ofrecen “emisiones netas negativas”. Hardy es fanático de la madera dura doméstica Black Locust cosechada por los Amish.
Dijo que otros tipos de productos de madera manufacturados, como los compuestos de bambú , las maderas blandas tratadas a presión y las maderas modificadas térmicamente, almacenan carbono pero también tienen niveles más altos de sustancias químicas y emisiones durante su fabricación.
Los metales, como el acero, el aluminio y el bronce, tienen un alto contenido de carbono incorporado, por lo que deben evitarse. Los plásticos y las espumas no sólo están cargados de productos químicos sino que también tienen un alto contenido de carbono incorporado. «Siempre que sea posible, maximizar los productos con contenido reciclado», dijo.
Satyam Maharaj, asociado del Rocky Mountain Institute , explicó cómo las emisiones del hormigón, normalmente la mayor fuente de carbono incorporado en los paisajes, varían según el estado.
Los departamentos de transporte estatales tienen diferentes requisitos sobre el porcentaje de cemento, cenizas volantes o escoria que debe contener una mezcla de concreto. Y tienen diferentes estándares de diseño, que describen cuánto concreto se debe verter para un uso determinado.
Dijo que actualizar estos requisitos y estándares para tener en cuenta el carbono puede marcar una diferencia significativa. «Michigan redujo las emisiones de su hormigón en un 37 por ciento».
Existe un camino para reducir las emisiones del hormigón en un 100 por ciento, mediante una combinación de nuevos enfoques como:
- diseño ajustado
- Cambio hacia un 50 por ciento de cenizas volantes o escoria en mezclas de concreto
- Usando agrohormigón
- Incorporación de agregados que almacenen carbono
- Y comprar hormigón de instalaciones que funcionan con energías renovables y que capturan emisiones.
Meg Calkins , FASLA, profesora de arquitectura paisajística en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, explicó cómo las decisiones materiales impactan las emisiones de elementos estándar como paredes de asientos, pavimento, muros de contención y plataformas.
A través de análisis en profundidad de diferentes mezclas de materiales, encontró algunas formas clave de reducir las emisiones.
Para las paredes de los asientos, es importante utilizar menos material en general. «Cuanto más pequeño, mejor». Y lo mejor es cambiar a productos de madera.
Para el pavimento, la grava con aglutinante estabilizado tiene un impacto de carbono mucho menor que los adoquines porosos, los adoquines de hormigón y el hormigón vertido. Si un diseñador tiene que utilizar adoquines, utilice los más delgados posibles.
Con muros de contención, quiere ver más gaviones y bloques de tierra comprimida . Tienen un impacto de carbono mucho menor que los muros de contención de hormigón. «Como diseñadores, necesitamos cambiar la estética».
A la hora de diseñar terrazas, no todos los productos de madera son iguales. La recolección y extracción de Ipe y otras maderas duras tropicales tiene efectos desastrosos en los bosques tropicales porque requiere la destrucción de grandes extensiones de bosque para sacar los árboles cosechados.
«Se talan 1,6 acres de selva tropical para una pequeña terraza». Y si bien esa plataforma de madera de Ipe almacena carbono, un acre de selva tropical almacena 27 toneladas de carbono por acre por año, lo que significa que se pierde todo ese secuestro natural futuro.
“Incluso evite las maderas duras tropicales certificadas por el FSC , dado que hay mucho fraude”, dijo.
Calkins concluyó que el pino amarillo o el fresno de EE. UU. modificados térmicamente tenían un impacto en el ecosistema y en el carbono mucho menor que las maderas duras tropicales.
