Kongjian Yu, FASLA, ganó el Premio Nacional de Diseño Cooper Hewitt 2023 en arquitectura paisajista. Yu es arquitecto paisajista y líder mundial en planificación y diseño de paisajes ecológicos. Ha sido uno de los principales defensores del mundo de las soluciones basadas en la naturaleza, incluido el enfoque de Ciudad Esponja, que se ha implementado en toda China.
Yu es fundador de la Facultad de Arquitectura y Paisajismo de la Universidad de Pekín y fundador y diseñador principal de Turenscape. Su empresa, que cuenta con más de 700 empleados, planifica y diseña paisajes que «combaten las inundaciones mientras reparan los daños ecológicos».
«El premio significa que, sin importar nuestras diferencias entre pueblos y naciones, hay un terreno común que debemos mantener juntos: cuidar el planeta Tierra. Tenemos que unirnos para sanar este planeta enfermo», dijo Yu.
También considera que el premio es una victoria para los países en desarrollo como China. «Es un gran estímulo para quienes están trabajando duro para establecerse desde la base; para quienes hicieron su carrera en regiones subdesarrolladas, en las partes más difíciles del mundo».
Yu cree que existen enormes oportunidades para los arquitectos paisajistas en los países en desarrollo. «Espero un desarrollo revolucionario de la profesión de arquitecto paisajista en el mundo en desarrollo, donde los arquitectos paisajistas son muy necesarios».
«Creo que los arquitectos paisajistas están entrando en una era dorada. Nos estamos posicionando a la vanguardia en la batalla por la adaptación al clima y la curación planetaria, particularmente en China, India, el sudeste asiático, América del Sur y África, donde el cambio climático se mezcla con cuestiones de urbanización, industrialización y seguridad alimentaria».
«Pero hay muchos obstáculos que los arquitectos paisajistas deben superar», añadió. «El principal obstáculo es nuestra falta de capacidad. Necesitamos traspasar los límites de la estratificación profesional y disciplinaria. Esto implicará reestructurar instituciones, cambiar los programas escolares y redefinir la arquitectura paisajística en un ámbito mucho más amplio, hacia el arte de la supervivencia».
Yu fundó su empresa Turenscape, con sede en China, en 1998 con un objetivo ambicioso: «la naturaleza, el hombre y los espíritus como uno solo». Explicó que «Tu-Ren son dos caracteres en chino. Tu significa tierra, tierra o tierra, mientras que Ren significa gente, hombre o ser humano. Una vez que estos dos caracteres se unen, Tu-ren, significa ‘Hombre de la Tierra’. ,’ una relación entre la tierra y las personas. La filosofía de la empresa es recrear la armonía entre la tierra y las personas y crear entornos sostenibles para el futuro. Actuamos en nombre del Cielo (Naturaleza) y como mensajeros de los espíritus de nuestros antepasados nativos. «.
Premio a la Excelencia en Diseño General Profesional ASLA 2010. Parque Houtan de Shanghai: el paisaje como sistema vivo. Shanghai, China. TURENSCAPE
Yu aporta esa filosofía a su trabajo planificando y diseñando soluciones basadas en la naturaleza que involucran humedales, manglares y bosques. «Cualquier paisaje sostenible se basa en la naturaleza. De hecho, el paisaje es sinónimo de naturaleza cuando se habla de arquitectura del paisaje en comparación con sus profesiones hermanas como la arquitectura y la planificación urbana. La arquitectura del paisaje se trata de utilizar conocimientos y habilidades relacionados con la adaptación, la transformación, y la gestión de la naturaleza para aprovechar los servicios de los ecosistemas, como la provisión, la regulación, el sustento de la vida, la belleza y los beneficios espirituales, para las necesidades a corto y largo plazo de la humanidad. Este es el núcleo esencial de las soluciones basadas en la naturaleza». 
Premio de Honor de Diseño General Profesional ASLA 2020. Forma profunda de naturaleza diseñada: Sanya Mangrove Park. Ciudad de Sanya, provincia de Hainan, China. TURENSCAPE
También compartió algunas otras noticias sobre cómo está avanzando en el trabajo en soluciones basadas en la naturaleza. «La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) firmó recientemente un memorando de entendimiento con la Universidad de Pekín para establecer un programa de investigación conjunto en nuestro campus centrado en las mejores prácticas de soluciones basadas en la naturaleza. Se trata en gran medida de la planificación, el diseño y la gestión del paisaje. trabajo realizado en Turenscape.»
Yu cree que el enfoque de los arquitectos paisajistas en la planificación y el diseño de soluciones basadas en la naturaleza conducirá a soluciones a la crisis climática. «La arquitectura del paisaje es la piedra angular de la mansión intelectual de las artes, las ciencias y la ingeniería que se unen para abordar el cambio climático. Es por eso que me alegra tanto ver que la arquitectura del paisaje figura recientemente como una disciplina STEM en los EE. UU.»
«Los arquitectos paisajistas desempeñan un papel clave a la hora de abordar el cambio climático, tanto en términos de mitigación como de adaptación, y especialmente en este último.» Él imagina a los arquitectos paisajistas liderando el camino, reuniendo otras profesiones para formar soluciones duraderas. «Ian McHarg definió al arquitecto paisajista como un director de orquesta que organiza diversas disciplinas y profesionales e integra todos los procesos abióticos y bióticos en un ecosistema que funciona armoniosamente a través de la habilidad de diseñar en el medio físico del pa 
ASLA 2010 Professional General Design Honor Award. The Red Ribbon – Tanghe River Park, Qinhuangdao City, Hebei Province, China. TURENSCAPE and Peking University Graduate School of Landscape Architecture
