Associated Press
El pase de touchdown de 17 yardas de Fernando Mendoza a Elijah Sarratt le dio la ventaja a Indiana a mitad del tercer cuarto y la férrea defensa de los Hoosiers frenó al líder Ohio State el resto del partido en una victoria de 13-10 la noche del sábado, logrando su primer campeonato de la Big Ten desde 1967.
Indiana probablemente aseguró el primer puesto en el College Football Playoff mientras extendía el mejor récord en la historia de la escuela a 13-0. Los Hoosiers también están ahora listos para reclamar el puesto No. 1 en el Top 25 de The Associated Press por primera vez.
Lo lograron al romper una racha de 30 derrotas consecutivas contra los Buckeyes que se remontaba a 1988. Indiana también puso fin a la racha ganadora más larga del fútbol americano universitario, de 16 partidos, asegurando la victoria con un pase de 33 yardas de Mendoza a Charlie Becker en tercera oportunidad, una jugada que llevó el reloj hasta la pausa de los dos minutos.
Ohio State cayó a un récord general de 12-1, aunque su intento de ganar campeonatos nacionales consecutivos por primera vez probablemente comenzará con el puesto No. 2 y una semana de descanso en la primera ronda.
Los Buckeyes tuvieron la oportunidad de recuperar la ventaja en una cuarta y una desde la yarda 5 de Indiana al final del tercer cuarto. Pero una revisión de repetición anuló la decisión en el campo, determinando que Julian Sayin se quedó corto. También tuvieron la oportunidad de empatar el marcador con 2:48 por jugar, pero Jayden Fielding falló un gol de campo de 29 yardas hacia la izquierda.
Los dos mariscales de campo que compiten por el Trofeo Heisman prácticamente empataron en su duelo.
Mendoza se lesionó en la primera jugada ofensiva del partido, pero regresó después de perderse una jugada y terminó completando 15 de 23 pases para 222 yardas, un touchdown y una intercepción. Sayin completó 21 de 29 pases para 258 yardas, un touchdown y una intercepción.
Pero cuando se necesitaban jugadas importantes, Mendoza casi siempre cumplió.
Indiana tomó una ventaja de 3-0 después de que Sayin fuera interceptado en el primer cuarto, pero los Buckeyes aprovecharon un error de Mendoza para lograr un pase de touchdown de 17 yardas a Carnell Tate y ponerse arriba 7-3 al final del primer cuarto.
Los equipos intercambiaron goles de campo en el segundo cuarto y los Buckeyes se fueron al descanso con una ventaja de 10-6, pero Mendoza encontró a Sarratt cerca de la banda con un pase de touchdown en la primera posesión de Indiana en el tercer cuarto, y eso fue todo lo que necesitaron.
El balance del partido
Indiana: Los Hoosiers demostraron por qué ya no se quedan atrás de los Buckeyes ni de nadie más en el fútbol americano universitario. Defensivamente, estuvieron tan sólidos como siempre. En ofensiva, movieron el balón y controlaron la posesión, haciendo lo suficiente para una victoria histórica.
Ohio State: Los Buckeyes no llegan exactamente en su mejor momento a los playoffs. Tuvieron dificultades; una mitad contra Michigan y dos mitades contra los Hoosiers. Por momentos, Sayin mostró su inexperiencia al fallar lecturas y lanzamientos. Aun así, son los campeones nacionales defensores y tan peligrosos como cualquiera.
Próximo paso: Ambos equipos esperan la publicación del ranking del CFP y los emparejamientos de la primera ronda que se anunciarán el domingo.
