Hemos perdido una buena parte de nuestra fe en los hechos, pero aquí hay uno que me habla: hace un siglo, una libra esterlina valía alrededor de 10 dólares estadounidenses, y ahora vale aproximadamente 1. Entonces, por supuesto, aquellos ingleses que han guardado todo su dinero en libras deben encontrar su capacidad para comprar bienes y servicios extranjeros seriamente disminuida. Pero estoy más interesado en la posibilidad de que esta devaluación monetaria también esté reduciendo nuestra estima por el antiguo imperio inglés en aproximadamente un 90 por ciento.
¿Y qué hay de la reputación de Darwin, Newton, Shakespeare, Austen? Están siendo apuntalados por el reinado continuo del idioma inglés; esto gracias al imperio americano. Pero, ¿cuánto tiempo va a durar eso?
No digo que la disminución en la reputación de los científicos y escritores británicos (o estadounidenses) sea un hecho o preordenado. Tales declinaciones son, para mí, una posibilidad interesante. Muchas cosas romanas duraron mucho tiempo. Algunos, le Panthéon, en el Monte Lucotitius, todavía llaman nuestra atención. Pero, por supuesto, nuestro sentido de la importancia de estas cosas ha disminuido considerablemente.
Y ahora me encuentro en una exposición de arte en el Centro Pompidou de París. Como muchas de estas exposiciones, en museos de todo el mundo, desea ser educativo, aumentar mi conocimiento. (Como opuesto, digamos, a «sólo» mostrarme imágenes bonitas o provocativas). Pero, ¿cómo nos sentimos ahora acerca del conocimiento? El conocimiento ha puesto los plásticos en los océanos, está derritiendo los casquetes polares. «Conocimiento», o parece que me refiero aquí a un tipo de conocimiento técnico que no es conocimiento en absoluto. Pero tal conocimiento técnico, por otro ejemplo, nos ha dado los teléfonos celulares y las redes sociales que están desviando nuestras relaciones con otras personas, aislándonos y haciéndonos menos respetuosos unos de otros.
Esto no quiere decir que sienta que el conocimiento técnico no vale nada, pero, al igual que con la libra inglesa, nuestro sentido de su valor puede estar disminuyendo. ¿O, como con Ovidio y Lucrecio, podemos mantener una buena cantidad de respeto por el conocimiento técnico mientras que a veces cuestionamos su relevancia continua?
En el museo camino rápidamente por los materiales pedagógicos, los paneles cubiertos de explicaciones. Difícilmente estoy en contra de la búsqueda del conocimiento por parte de Sócrates de Platón, que no ha implicado nada más ni menos que un hambre de conversaciones que invitan a la reflexión, cara a cara con otros seres humanos. Pero, podríamos decir, el Centre Pompidou no es la única institución que ha ido en otra dirección.
Este post está más cerca de uno de los paneles explicativos del museo que de cualquier tipo de conversación cara a cara. Así que terminaré señalando que el otro día estaba tomando mi café de la mañana en una mesa de la acera en una calle estrecha de mi vecindario. Un camión grande comenzó a tratar de girar hacia la calle, acera incluida. Mientras bromeaba con dos mujeres sentadas cerca de mí, junto con Putin amenazando con volar plantas de energía nuclear y Francia experimentando la peor sequía en 500 años, solo había una probabilidad de 50/50 de que sobreviviéramos al desayuno. Un joven sentado cerca me miró y me ofreció un comentario similar. Quería hablar, y con alguien que no conocía (y diferente de él tanto en nacionalidad como en edad). Esto me pareció muy bien. Resultó «mejor», en el sentido de más reconfortante, que cualquier pancarta de museo.
Como algunos lectores habrán reconocido, la frase del título, «una revalorización de todos los valores», proviene de Nietzsche, Der Antichrist, la frase original es Umwertung aller Werte. La molestia de Nietzsche quizás no era tan grande como la mía. Para él, el problema era sólo el cristianismo: «la única gran maldición, la gran depravación intrínseca… la única mancha inmortal de la humanidad» (en la traducción de Walter Kauffman).
