Ámsterdam, Países Bajos / istockphoto.com, bloodua
Los Países Bajos están intensificando sus planes para lograr una economía totalmente circular para 2050. Esto significa que el país reinventará los materiales existentes, reducirá la extracción de materias primas y generará «la menor cantidad de residuos posible».
En la conferencia Greenbuild de este año en Washington, D.C., Sandra Onwijn, directora interina para la transición a una economía circular en el Ministerio de Infraestructura y Gestión del Agua de los Países Bajos, describió cómo está avanzando la transformación y qué pueden enseñar sus experiencias a otros países y empresas.
«No será fácil, pero se lo debemos a las generaciones futuras. Necesitamos reducir las emisiones de carbono y proteger la biodiversidad. Necesitamos mejorar la calidad del agua y del aire. Y necesitamos proteger los suministros materiales», afirmó.
El gobierno holandés está creando políticas, incentivos y asociaciones público-privadas para lograr algunos objetivos clave:
Una es utilizar menos materias primas en general, reduciendo la extracción y aumentando el intercambio y la reutilización.
Otra es garantizar que los materiales y productos duren más y se utilicen de forma más intensiva. «Esto implica reparar, reutilizar y restaurar».
Y, por último, un objetivo es aumentar la reciclabilidad, el contenido de material reciclado y la sustitución de materiales de origen biológico.
«A nivel mundial, el sector de la construcción representa el 50 por ciento del uso de materias primas, el 40 por ciento del uso de energía, el 30 por ciento del uso de agua, el 40 por ciento de los residuos y más de un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero», dijo Onwijn.
Para reducir los impactos del sector de la construcción en los Países Bajos, el gobierno ha creado nuevos estándares de desempeño de materiales de construcción e infraestructura, que continúa haciendo más estrictos.
Las normas exigen «garantizar la larga vida útil de los edificios desde el diseño». Y utilizando «materiales renovables y reciclados».
Los holandeses quieren que cada material tenga su propio «pasaporte», que pueda mostrar rápidamente de dónde viene el material, cómo se fabricó y cómo se desmonta y reutiliza.
Se realizará un seguimiento continuo del proceso de reutilización de materiales. «Esto es realmente importante para lograr una economía circular», afirmó Onwijn.
Se están implementando otras estrategias para hacer avanzar la circularidad. El gobierno ahora está adquiriendo productos circulares.
Y están creando asociaciones público-privadas para fomentar la circularidad en diferentes industrias. En 2018, «todos los jugadores firmaron un acuerdo concreto». Ahora también se están uniendo las industrias textil y del plástico.
Los Países Bajos han prohibido arrojar muchos tipos de materiales a los vertederos. Las regulaciones sobre residuos se están utilizando para «eliminar gradualmente la economía lineal».
Onwijn reiteró la necesidad de mantener práctico el trabajo de la economía circular. Los holandeses crearon el programa Holland Circular Hotspot para facilitar la resolución de problemas entre autoridades públicas y empresas.
También están promocionando su programa CIRCO, que «invierte en diseño para la circularidad y el desmontaje».
El gobierno de Estados Unidos está mucho más atrasado en el desarrollo de políticas para fomentar una economía circular, pero los grupos medioambientales construidos están avanzando y sentando las bases para la recopilación de datos y la reducción de las emisiones de carbono incorporadas.
Otra sesión en Greenbuild exploró los esfuerzos para reducir el carbono incorporado en los EE. UU. Las emisiones de carbono incorporado se producen durante la extracción, fabricación, transporte e instalación de materiales.
Jessica Bristow del International Living Future Institute (IFLI), Meghan Lewis del Carbon Leadership Forum y Stacy Smedley de Building Transparency describieron el progreso de una nueva coalición: el Proyecto Embodied Carbon Harmonization and Optimization (ECHO).
Proyecto ECO
ASLA, Climate Positive Design y otras 13 organizaciones son parte de este grupo estratégico, cuyo objetivo es «garantizar que todos los informes de carbono incorporado en todo el edificio y en toda la escala del proyecto en los EE. UU., incluidos los paisajes y la infraestructura, sigan las mismas definiciones y alcances claros». de impactos incluidos.»
«La industria de la construcción y los responsables políticos necesitan datos claros, precisos y accesibles para tomar las mejores decisiones y políticas para reducir significativamente nuestro impacto en el medio ambiente», dijeron.
«No tenemos los recursos ni el tiempo que perder en nuestro impulso hacia la descarbonización. La clave del éxito es la colaboración interdisciplinaria: unirse para crear una metodología consistente para informar y medir las emisiones», dijeron.
La necesidad de colaborar en las mediciones universales de carbono incorporado es clara dado que el estado de California actualizó recientemente sus regulaciones de construcción para incluir requisitos de carbono incorporado, y se espera que otras ciudades y estados sigan su ejemplo .
La administración Biden-Harris también se ha involucrado. Recientemente anunció 100 millones de dólares en subvenciones disponibles para desarrollar declaraciones ambientales de productos (EPD). Esto es parte de un esfuerzo por recopilar datos más precisos sobre el carbono incorporado y «ampliar el acceso al mercado para materiales de construcción con bajas emisiones de carbono».
En otra sesión, Cody Finke de Brimstone, Mikaela DeRousseau de Building Transparency e Ignacio Cariaga de Heidelberg Materials exploraron las complejidades de descarbonizar el hormigón.
El cemento, que es el aglomerante del hormigón, es el segundo recurso natural más utilizado en la Tierra después del agua. Cada año se extraen unos 4.300 millones de toneladas de cemento, de las que se obtienen aproximadamente 30.000 millones de toneladas de hormigón. Todo este hormigón representa el 8 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Si el hormigón fuera un país, sería el tercer mayor contaminador del mundo, después de Estados Unidos y China, afirmó Finke.
DeRousseau argumentó que es relativamente fácil reducir el carbono incorporado en el hormigón entre un 10 y un 30 por ciento utilizando las estrategias existentes. Estos incluyen mezclar porcentajes más altos de escoria o cenizas volantes. «La parte difícil es lograr una reducción del 100 por ciento de las emisiones», afirmó.
Finke describió las nuevas tecnologías que está desarrollando en Brimstone. Dijo que la producción actual de hormigón tiene un «problema químico». Alrededor del 40 por ciento de las emisiones provienen de los hornos que calientan la piedra caliza para producir cemento. Estos pueden eliminarse cambiando a hornos eléctricos alimentados con energía renovable. El otro 60 por ciento de las emisiones proviene de las reacciones químicas involucradas en la transformación de la piedra caliza rica en carbono en cemento.
En cambio, su proceso tritura rocas de silicato y utiliza magnesio para secuestrar carbono. «Una tonelada de nuestro cemento almacena una tonelada de carbono». Finke argumentó que es necesario ampliar la escala de los cementos alternativos porque Estados Unidos se está quedando sin escoria y cenizas volantes, que son en gran medida desechos de la producción de carbón y acero.
Muestra de cemento de azufre / Brimstone
Heidelberg Materials describió su enfoque para la captura de carbono en una instalación de producción de hormigón en Canadá. «Si bien la captura de carbono por sí sola no nos llevará a cero emisiones netas, es otra herramienta a la que recurrir», dijo Cariaga.
La planta de hormigón funcionará con energía renovable y su propio calor. Las emisiones de gases de efecto invernadero serán capturadas, licuadas y bombeadas a 3 kilómetros bajo tierra, bajo acuíferos existentes, donde el líquido eventualmente volverá a convertirse en piedra caliza.
La innovación constante en materiales y fabricación significa que se necesita más inversión en EPD, dijo DeRousseau. Los sistemas actuales de contabilidad de carbono deben armonizarse y actualizarse para que los diseñadores y formuladores de políticas puedan comparar más fácilmente el carbono incorporado en los productos y tomar decisiones. Ella cree que el carbono incorporado pronto será un factor en las políticas de adquisiciones federales y estatales.
