Matthew Neschis
Fernando Mendoza está en camino a un buen día de pago una vez que la racha de cuento de hadas de Indiana en el College Football Playoff llegue a su fin.
El viernes, el sembrado N° 1 Indiana, que no perdió tiempo en asegurar el reemplazo de Mendoza a través del portal de transferencias, se enfrentará al N° 5 Oregon en el Peach Bowl, después de que los Hoosiers aseguraran su boleto a las semifinales del CFP con una contundente victoria 38-3 sobre Alabama.
Mendoza ha sido fundamental en el éxito de Indiana en la postemporada, completando 14 de 16 pases para 192 yardas y tres touchdowns contra la potente defensa de Alabama. El jugador de 22 años viene de una temporada regular magnífica en la que lanzó para 2980 yardas, 33 touchdowns y solo seis intercepciones, convirtiéndose en el primer Hoosier en ganar el Heisman en sus nueve décadas de existencia.
Dado todo el éxito que el oriundo de Boston ha logrado durante la campaña de 2025, muchos cazatalentos y expertos del draft lo han señalado como la presunta primera elección del Draft de la NFL de 2026.
El mariscal de campo estrella recibiría un sueldo bastante generoso si fuera seleccionado por los Raiders, que estarán disponibles a partir de abril y tienen una gran necesidad de ayuda en el centro.
Según la escala de contratos de Novatos de la NFL 2026 de Spotrac, se espera que la primera selección del draft de este año reciba un total de $55,077,000.
Si los Raiders seleccionan a Mendoza primero en general, él ganaría posteriormente $10,014,000 en el año 1, $12,517,500 en el año 2, $15,021,000 en el año 3 y $17,524,500 en el año 4.
En declaraciones a periodistas en la ciudad de Nueva York antes de la ceremonia del Trofeo Heisman, Mendoza admitió que, a pesar de eliminar todas las aplicaciones de redes sociales de su teléfono, se enteró de varios drafts simulados que lo nombraban como posible selección número uno.
“Naturalmente, un par de amigos me los envían y me dicen: ‘Mira qué bien está esto'”, dijo. “Es parecido al premio Heisman. En la semana 4 contra Illinois, cuando anunciaron que Fernando Mendoza era uno de los favoritos o que podría ser uno de los finalistas, aún faltaba mucho”.
“Con suerte, eso será una realidad, pero en este punto seguiré haciendo lo que me ha funcionado y voy a mantener cada partido a la vez, especialmente el College Football Playoff”.
“Juegas contra grandes equipos, y eso tiene mucho que ver con el draft y con cómo se posiciona la gente en él. Ahora mismo, estoy comprometido con los Indiana Hoosiers”.
En este momento, la máxima prioridad de Mendoza es avanzar al Campeonato Nacional de la CFP derrotando a Oregon el viernes. Los Hoosiers y los Ducks se enfrentaron una vez antes de esta temporada en octubre, cuando Indiana logró una ajustada victoria por 30-20.
“Vencer a un gran equipo dos veces es extremadamente difícil”, admitió Mendoza durante su aparición en The Pat McAfee Show.
“Son estrellas tanto en ataque como en defensa. Tienen selecciones del draft en todos los aspectos. Tener que jugar contra ellos dos veces va a ser difícil. Será un gran reto para nosotros”.
