En Instagram, una pareja de expatriados sudafricanos, estrellas de un reality show parecen estar viviendo su mejor vida en el sur de la Florida. Descansan en The Breakers en Palm Beach, cenan en el Design District de Miami y hacen compras en el Brickell City Centre.

Pero fuera del glamour de las redes sociales, las cosas no eran lo que parecían, afirman las autoridades.

Según una declaración jurada de causa probable del Departamento de Policía de Boca Raton, Melany “Mel” Viljoen, de The Real Housewifes of Pretoria, y su esposo Petrus “Peet” Viljoen, fueron arrestados el martes y llevados a la cárcel bajo una fianza de 10,000 dólares cada uno.

Los sudafricanos, residentes de Boca Raton, fueron acusados ​​de hurto mayor agravado en comercios por un valor superior a los 3,000 dólares. ¿La víctima? El supermercado Publix.

Los Viljoen están acusados ​​de robar “múltiples” artículos entre agosto de 2025 —unos meses después de mudarse a la zona— y marzo de 2026 en la tienda Mercado Real, ubicada en el 1001 de South Federal Highway. La mercancía incluía vino, agua con gas, papel higiénico, papas, remolachas y huevos, señala la denuncia.

Las autoridades iniciaron una investigación el 29 de agosto después de que las imágenes de vigilancia mostraran a la pareja practicando el “cambio de etiquetas”: escaneaban artículos de menor precio —como “paquetes de condimentos”— colocándolos debajo de otros más costosos en las cajas de autopago.

Una vez catalogados como clientes “sospechosos” por el equipo de prevención de pérdidas, la pareja continuó acudiendo a esa sucursal durante meses. Hasta el 8 de marzo, se determinó que los sospechosos no habían pagado 392 artículos en 52 transacciones, lo que representó una pérdida total para Publix de 5,302,17 dólares, de acuerdo con la policía.

Melany, de 39 años, confesó posteriormente tras ver las imágenes grabadas en la tienda sobre los presuntos incidentes, y le declaró a la policía que se vio obligada a robar “porque estaba en ‘modo de supervivencia’ y no ha trabajado desde que llegó a Estados Unidos debido a que no cuenta con una visa”.

Peet, de 57 años, confirmó sus identidades tras ver las mismas imágenes, pero no admitió haber cometido delito alguno, añade el informe, el cual registra a ambos como “desempleados”.

Según The South African, una publicación de su país, la pareja no es ajena a los problemas legales. Se informa que el autoproclamado «especialista en uñas de diamantes» y ex abogado (quien fue inhabilitado) enfrenta cargos de estafa, crimen organizado y robo en el marco de «una investigación en curso».

Se fijó una audiencia para determinar el asunto para el 9 de abril.