Macarena Rigardi
George Clooney y Amal son felices en Brignoles, un pequeño pueblo de la Provenza donde han encontrado la tranquilidad que buscaban, lejos de los focos y del glamur de Hollywood. Tanto es así que solicitaron la ciudadanía francesa, y estas navideñas la pareja y sus gemelos de 8 años, Alexander y Ella, recibieron la buena noticia que llevaban tiempo esperando. Tan francés se siente ya George que, durante la reciente entrega de los Globos de Oro, no pudo evitar saludar a sus compañeros con un bonjour,despertando sonrisas y algún comentario sobre su cambio de pasaporte.
En Brignoles, los Clooney compraron hace unos años por 7,7 millones de euros la finca vinícola Canadel, con bodega y un elegante edificio del siglo XVIII, que se ha convertido en su refugio familiar. Aquí, entre viñedos y la calma provenzal, viven un día a día sencillo, disfrutando de la privacidad y de la belleza de esta región francesa próxima a la Costa Azul.
Aunque la abogada de derechos humanos y el actor ya tienen una residencia en el idílico lago de Como, Italia, es en esta de la Provenza donde definitivamente han fijado su hogar. La casa de Brignoles es un edificio de tres alturas de 900 metros cuadrados, construido en una finca de 172 hectáreas con bosques, viñedos, olivares y campos de lavanda. La región se enamoró antes de otros famosos como Bono, Johnny Depp y Brad Pitt y Angelina Jolie, quienes tenían en propiedad el castillo Miraval, a 5 minutos de la residencia de los Clooney. Una finca de más de 400 hectáreas donde la pareja se dio el sí quiero tras 9 años de relación y seis hijos en común, con viñedos, lago, bosques, pero además una bodega en la que producían vino bajo las denominaciones de origen Coteaix Varois y Cöque.
Brignoles se descubre caminando despacio, comenzando por el Cours Liberté, la gran avenida arbolada donde se palpa la vida local, ya sea en sus terrazas o en el mercado. Ya en ritmo provenzal, se accede al casco antiguo, un laberinto de calles empedradas y fachadas en tonos ocres.
La Porte de l’Horloge, antigua puerta medieval, marca la entrada simbólica al Brignoles histórico. Justo después aparece la place Caramy, rodeada de casas antiguas y una de las más agradables para parar a tomar algo, por ejemplo, en el Café de l’Univers.
A pocos pasos está el Palais des Comtes de Provence, el edificio más importante de la ciudad, que hoy alberga el Museo de los Condes de Provenza. Es una visita corta pero esencial para conocer la historia local y entender por qué Brignoles fue durante siglos una ciudad clave en la región.
Siguiendo las callejuelas se alcanza la iglesia Saint-Sauveur, con su campanario visible desde muchos puntos de la ciudad. Su interior es sencillo, con detalles góticos y barrocos que cuentan siglos de transformaciones. Más adelante aparecen pequeñas plazas escondidas, como la place du Palais de Justice o la des Comtes de Provence, donde la vida transcurre sin prisas.
“Nos encanta pasar tiempo en el Var, nos encanta pasar tiempo en Brignoles”, manifestó en una ocasión George Clooney. Y todos en esta región del sur de Francia parecen encantados con ello, primero porque se han implicado en la zona financiando un proyecto agrícola, pero también por la repercusión de los lugares a los que acuden, como cuando visitaron Chez Bruno (restaurantebruno.com), el restaurante de la cercana localidad de Lorgues especializado de alta cocina francesa.
No hace falta salir de Brignoles para encontrar restaurantes y bistrós llenos de encanto, como Le Jardin (lejardinbrignoles.fr), de cocina francesa y mediterránea donde priman los productos locales y de temporada, o La Craie des Mets, con una carta de vinos 100% ecológicos.
EL PASEO DE LOS CLOONEY POR COTIGNAC
A unos 15 kilómetros al norte de Brignoles está Cotignan, otro de los pueblos medievales más bonitos del departamento de Var y de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, donde el matrimonio ha sido fotografiado por sus calles acompañados de su mascota.
Son muchos los artistas, escritores y fotógrafos han caído rendidos a su ubicación, al pie de una roca de 80 metros de altura. También a sus encantos, como los callejones del barrio antiguo, del siglo XII, donde abren sus puertas casas de piedra con labrados herrajes, bonitos cafés y restaurantes con agradables terrazas en las que sentarse a comer con el rumor del agua de sus numerosas fuentes. Se pueden contar ¡casi una veintena! La nueva ciudad se extiende más al sur, en torno a la plaza du Cours.
La roca que domina Cotignac asombra por su altura y porque a lo largo de su acantilado hay cuevas y viviendas trogloditas que, en otro tiempo, sirvieron de refugio para el ganado, como molino harinero o de cantera y se pueden visitar. La más impresionante es la Sala de las Maravillas, de un blanco deslumbrante.
En Cotignac también hay que visitar la capilla de Saint Martin, el mercado provenzal que los martes por la mañana anima la ciudad y el santuario de Notre Dame de Grace, vinculado con la monarquía francesa, ante cuya imagen rezó Ana de Austria para pedirle un descendiente que, nueve meses después, sería el futuro Luis XIV, el Rey Sol.
PUEBLOS COLGADOS Y CAÑONES ESPECTACULARES
Pero no acaban aquí los encantos del departamento de Var, el segundo más boscoso del país después de las Landas, la familia Clooney tiene a mano muchos otros lugares de interés. Empezando por su colección de pueblos colgados –Fayence, Seillans, Caillan, Montaroux, Tanneron…–, por el precioso lago de Saint Cassien, muy solicitado en verano, o Aups, puerta de entrada al Parque Natural del Verdon, un espacio natural excepcional donde el río del mismo nombre ha tallado uno de los cañones más espectaculares de Europa para disfrutar con la vista, haciendo senderismo o descendiendo por sus aguas en canoa.
