El primer ministro británico, Keir Starmer, ha pedido disculpas a las víctimas de Jeffrey Epstein por haber nombrado a Peter Mandelson embajador del Reino Unido en Washington a pesar de sus conexiones con el financiero caído en desgracia. En un discurso pronunciado el jueves, Starmer dijo que Mandelson había “retratado a Epstein como alguien a quien apenas conocía”.

“Lamento (…) haber creído las mentiras de Mandelson y haberlo nombrado”, declaró el primer ministro británico. Starmer destituyó a Mandelson en septiembre después de que se publicaran correos electrónicos que demostraban que mantenía una amistad con Epstein tras la condena del fallecido financiero en 2008 por delitos sexuales con un menor.

Epstein murió por suicidio en una celda de la cárcel en 2019 mientras esperaba el juicio por cargos federales estadounidenses que le acusaban de abusar sexualmente de decenas de niñas

Starmer nunca conoció a Epstein y no está acusado de ningún delito. Sin embargo, el primer ministro británico se enfrenta a una intensa presión sobre el nombramiento después de que documentos recién publicados revelaran detalles de la relación de Mandelson con Epstein.

“Me mintieron”, dijo Starmer. “Hacía tiempo que se sabía públicamente que Mandelson conocía a Epstein, pero ninguno de nosotros conocía la profundidad y la oscuridad de esa relación“. La Policía británica está investigando a Mandelson por posible mala conducta en un cargo público. No está acusado de ningún delito sexual.

“Su juicio es cuestionable”

Los documentos publicados la semana pasada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos contienen revelaciones que incluyen papeles que sugieren que Mandelson compartió información sensible del Gobierno con Epstein tras la crisis financiera mundial de 2008.

Los archivos también contienen mensajes que apuntan a una relación más estrecha de la que Mandelson había revelado anteriormente. También sugieren que entre 2003 y 2004, Epstein envió tres pagos por un total de 75.000 dólares (63.500 euros) a cuentas vinculadas a Mandelson o a su socio Reinaldo Avila da Silva, ahora su marido.

Mandelson, de 72 años, ha sido una figura importante y polémica en el Partido Laborista desde la década de 1990. En dos ocasiones dimitió de altos cargos en anteriores gobiernos debido a escándalos relacionados con el dinero o la ética.

Fue elegido embajador porque su experiencia comercial, su red de contactos y su dominio de las tácticas políticas se consideraban ventajas para tratar con la Administración del presidente Donald Trump.

Los críticos dijeron que los vínculos de Mandelson con Epstein hacían que su nombramiento fuera demasiado arriesgado y que Starmer era ingenuo. “Creo que el primer ministro ha demostrado que su juicio es cuestionable“, dijo la legisladora laborista Paula Barker.

“Creo que tiene preguntas que responder. Creo que tiene un largo camino por recorrer para recuperar la confianza de la opinión pública y la confianza dentro de nuestro partido”.