Mary Margaret Jones, FASLA/Hargreaves Jones
Mary Margaret Jones, FASLA, es presidenta y directora ejecutiva de HargreavesJones y dirige las oficinas de la firma en la ciudad de Nueva York, San Francisco y Cambridge. HargreavesJones ha sido reconocido con el Premio Nacional de Diseño Cooper Hewitt y el Premio Internacional de Paisaje Rosa Barba.
Entrevista realizada en la Conferencia ASLA 2021 sobre Arquitectura del Paisaje en Nashville.
En todo Tennessee, HargreavesJones ha transformado riberas industriales contaminadas e inaccesibles en parques ricos y multifacéticos. ¿Qué significa esta importante inversión en la revitalización de las riberas de los ríos de Tennessee? ¿Qué tendencias está viendo en Tennessee con el espacio público en general?
No se trata solo de Nashville y Tennessee. Hemos descubierto que las ciudades de nivel medio no solo están pensando en sus riberas posindustriales, sino también en su lugar en el mercado y su capacidad para atraer empresas y personas. Están más abiertos a la transformación, así es como terminamos haciendo importantes proyectos frente al río en ciudades como Louisville, Kentucky; Chattanooga y Nashville, Tennessee; y Davenport, Iowa.
La industria del acero dejó la orilla del río en Nashville en un estado postindustrial. La comunidad abrazó la idea de realmente hacer algo completamente diferente a partir de su ribera porque no tenían nada. Es más difícil llegar a ciudades como Los Ángeles, Nueva York o San Francisco con transformaciones tan radicales. En Nashville, Chattanooga y Louisville, los arquitectos paisajistas pueden diseñar experiencias únicas frente al mar, abordar la dinámica de los ríos y restaurar ecosistemas que pueden ser una parte saludable de un sistema fluvial.
En Nashville, su empresa diseñó el Cumberland Park de 6,5 acres como parte de un plan más amplio de revitalización de la ribera. El parque es un modelo de sustentabilidad y resiliencia, reutiliza la estructura de un puente, obtiene fuentes geotérmicas, preserva la llanura aluvial, captura y reutiliza un millón de galones de aguas pluviales, rehabilita suelos tóxicos y mejora la biodiversidad. ¿Cómo hiciste para que todas estas piezas encajaran?
Era tan evidente que las oportunidades estaban ahí. Solo concentrándonos en las aguas pluviales por un minuto: había paredes debajo de la estructura del pórtico, así que lo primero que dijimos fue: “no derriben esta estructura del pórtico, es hermosa. No solo construiremos un puente hacia él y dejaremos que se convierta en un mirador, sino que también dejaremos los muros de contención de concreto resistente debajo de él. Usemos el espacio para crear una salida para las aguas pluviales del sitio y de los dos puentes a una cisterna”. Creamos una cisterna que tiene una parte superior al aire libre, por lo que en realidad es bastante hermoso mirar hacia abajo, como un estanque reflectante. Es como si quisieras saltar. Luego está el río, por lo que en tiempos de inundación, se derrama hacia el río.
La biorremediación es solo tratar con el suelo, que es el caso en casi todos los proyectos que hacemos. Tenemos que cocer o enterrar y tapar los suelos, dependiendo de las sustancias y condiciones tóxicas. La energía geotérmica se convirtió en parte del edificio, una pieza de infraestructura existente de la industria del acero, que luego fue adaptada por los arquitectos de nuestro equipo para convertirse en la torre de escaleras, el puesto de concesiones y el edificio de oficinas del parque. Incluso los inodoros están cuidadosamente diseñados para un bajo consumo de agua. Con la ciencia, existen todas estas oportunidades.
En Chattanooga, Tennessee, su firma también diseñó un Renaissance Park de 23.5 acres, que transformó un antiguo sitio industrial en un parque de humedales, y el 21st Century Waterfront Park, que vuelve a conectar la ciudad con su ribera, ha generado $1 mil millones en nuevas viviendas y desarrollo comercial cercano. ¿Cómo se diseña para múltiples necesidades a la vez: vida social, desarrollo económico, acceso equitativo y restauración ambiental? ¿Cómo priorizas?
Como arquitectos paisajistas, ese es nuestro trabajo. Esa es la belleza de la arquitectura del paisaje. No solo estamos haciendo ciencia; no es solo una matriz de resolución de problemas. También creamos lugares que la gente amará. El resultado de eso será la inversión económica y la administración. Si no creamos lugares que la gente ame, nadie los cuidará.
Creamos un cambio social y económico en torno a estos proyectos, pero al mismo tiempo estamos brindando algo al vecindario en torno a estos proyectos. Estamos revitalizando estos vecindarios.
No creemos que podamos simplemente restaurar la naturaleza. No podemos simplemente crear forma, diseñar y sentirnos bien al respecto. Tenemos que hacer ambas cosas y pensar en lo que es fiscalmente responsable porque eso es lo que finalmente le dará una larga vida a un proyecto.
Otro importante parque nuevo frente al río en el sur que diseñó HargreavesJones es Crescent Park a lo largo del río Mississippi en Nueva Orleans. El parque transformó los muelles sobrantes y los sitios ferroviarios abandonados en un nuevo espacio público que celebra el legado de infraestructura de la ciudad en lugar de borrarlo. ¿Cuál es la mejor manera de contar historias de paisajes usando el pasado? ¿Cuáles son los otros beneficios de adaptar y reutilizar la infraestructura heredada?
A veces, la reutilización adaptativa (reinventar y reinterpretar los remanentes) hace que su presupuesto se extienda más. Uno de los primeros proyectos innovadores en este sentido fue el Gas Works Park de Richard Haag en Seattle. Dejó las viejas estructuras como estaban y creó un espacio verde a su alrededor.
Pero lo estamos llevando más lejos ahora. Hay remanentes, pero los interpretamos de nuevas maneras. No solo estamos salvando las vías del tren, estamos haciendo jardines que siguen el camino de esas vías del tren. No estamos preservando estrictamente, estamos amplificando a través de la reinterpretación y torciendo cosas que te hacen ver la infraestructura de una manera nueva.
Crescent Park, Nueva Orleans, Luisiana. Hargreaves Jones / Timothy Hursley
La transformación de la ciudad de Oklahoma ha sido acelerada por el Scissortail Park de 70 acres, el gran parque central nuevo que conectará su ciudad también con su costa y realizará su plan «del centro a la costa». ¿Cómo avanzó el plan el diseño de su empresa para el parque?
Estábamos realmente interesados en la transición de lo urbano a lo fluvial y en hacer eso legible en el diseño del parque. En lugar de pensar en el parque como una sola pieza, pensamos en él como una gradación de tipos de paisajes, por lo que progresa bastante a medida que avanzas hacia el río en términos de diseño, paisaje y materiales. Por supuesto, hay algunas consistencias. El paseo marítimo y la iluminación del paseo van desde el centro hasta la orilla, pero los paisajes y la vegetación a su alrededor evolucionan bastante, al igual que algunos de los usos.
Queríamos acentuar esa experiencia de avanzar hacia el río, para que como visitante te des cuenta de que te adentras en un paisaje cada vez más salvaje y húmedo. Hay un parque superior y un parque inferior, y están conectados por el fabuloso Skydance Bridge diseñado por Hans Butzer, quien formó parte de nuestro equipo. Antes, los visitantes no podían ver el río debido al dique a lo largo del río, por lo que creamos un punto alto en el extremo sur del proyecto, el más cercano al río.
También diseñamos el parque para responder al cambio climático. Esa área de la ciudad se inunda, por lo que el diseño del parque acomoda las inundaciones con un gran lago. El lago es también una cuenca de retención para el riego.
Durante la construcción, tuvimos 60 días seguidos de lluvia y, lamentablemente, todo el lago se llenó antes de que se formara por completo, lo que realmente retrasó la construcción. Luego, nos vimos obligados a plantar árboles en agosto, porque el alcalde había prometido a los ciudadanos un concierto el día de la inauguración. Así que plantamos árboles a las 4 a.m., porque hacía demasiado calor más tarde ese día. Hicimos todo lo posible para mantener vivos los árboles. Una vez que se construyó el proyecto, tuvieron una extraña tormenta de hielo a principios del otoño cuando todas las hojas estaban todavía en todos los árboles. La ciudad perdió cientos y cientos de árboles, lo cual es muy trágico. ¿Y recuerda esa ola de frío que golpeó esa parte del país más tarde ese invierno, cuando estuvo por debajo de los 10 grados durante 10 días seguidos? Todas las plantas fueron golpeadas. Así que el cambio climático nos está afectando. Ahí es donde los parques grandes son importantes porque pueden tener una resiliencia y solidez incorporadas. Son lo suficientemente grandes como para recuperar sus sistemas.
Hace unos años, HargreavesJones con Diller, Scofidio + Renfro diseñaron un nuevo «parque nacional» para Rusia, el Parque Zaryadye de 35 acres en Moscú, junto a la Catedral de San Basilio, la Plaza Roja y el Kremlin. El nuevo espacio público más grande de la ciudad en 50 años, el parque se basa en el principio del urbanismo salvaje, que pretende complementar los espacios públicos históricamente simétricos de Moscú. Ha declarado que el parque «muestra los distintos paisajes regionales de Rusia, la tundra, la estepa, el bosque y el bosque de humedales». ¿Qué es el urbanismo salvaje y cómo te diste cuenta a través de inspiraciones regionales?
Nuestra propuesta era parte de una competencia internacional y éramos el único equipo estadounidense. No pensamos que ganaríamos, especialmente porque nuestro esquema se basaba en la apertura y la acogida, una idea muy democrática de porosidad e inclusión. Queríamos contrastar los parques tradicionales de Moscú que son muy rígidos: sus caminos tienen bordes y hay 500 tulipanes del mismo color, y luego la siguiente fila es de un color diferente. Muy, muy formal. Queríamos crear una informalidad.
En Moscú, los paisajes eran formales y rígidos en la ciudad, pero fuera de la ciudad estaba la naturaleza. Los rusos aman sus bosques. Los bosques son parte de sus cuentos de hadas, música, ballets, su tradición. Pensamos por qué no llevar el bosque a la ciudad y hacer de la ciudad un lugar pero no de la ciudad donde pudieras moverte a través de él y a veces perder completamente la ciudad y luego salir de ella al paisaje estepario, que es un gran prado en una gran colina. Y luego, de repente, estás en el corazón de estos sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Toda la nueva arquitectura del parque está metida en los pliegues de la nueva topografía. El sitio se inclina considerablemente de alto a bajo hacia el río, por lo que pudimos interpretar topográficamente desde la tundra hasta las tierras bajas.
Se crearon edificios sustanciales como parte de este parque, pero todos están debajo de tus pies, plegados en estas ondas topográficas que caen en cascada de arriba a abajo. El pavimento está pixelado en todo el sitio, por lo que no hay bordes. El paisaje se transforma de todo pavimentado a una combinación de pavimentación y paisaje a todo paisaje de manera que le permite moverse por el sitio con bastante libertad sin rutas muy prescritas. El paisaje come en las superficies pavimentadas y luego la selección de plantas se suma a la informalidad.
Tuvimos que trabajar muy duro con los lugareños para entender que no nos referíamos a las plantas anuales. No nos referimos a 500 tulipanes. Realmente nos referimos a las plantas perennes que están menos controladas, aún son bastante hermosas y son el paraíso de los polinizadores. Creamos una especie de salvajismo que a la gente le encanta.
Creo que el proyecto es extremadamente importante porque es muy público y abierto y le da a la gente una sensación de libertad, para algunas de las autoridades, tal vez demasiado. Descubrieron desde el principio que la gente se estaba besando en el bosque, y eso nos encanta, pero hay tantas cámaras de seguridad que no es un problema real.
Parque Zaryadye, Moscú, Rusia. Hargreaves Jones / Iwan Baan
La gente lo ama y lo ama porque siente que es único. La idea era crear una nueva perspectiva sobre un lugar con el que crees que estás familiarizado, que crees que conoces, y sacarte de eso. Por supuesto, están las características que son fantásticas, como el puente elevado que lo lleva sobre el río y lo lleva de regreso. Al principio, dijeron, “¿por qué alguien querría salir? No puedes cruzar el río; simplemente sales y vuelves”. La gente ahora hace cola para salir y volver. Hay estudios de yoga al final. Estás ahí fuera y de repente estás mirando hacia la ciudad. Tienes una perspectiva del río y de la ciudad que no tienes de otra manera.
Este año es el vigésimo aniversario del diseño de su firma de un parque ahora icónico: Crissy Field en San Francisco. En las últimas dos décadas, el parque ha recibido a millones de visitantes y se ha convertido en el favorito de los lugareños y turistas. ¿Cuál es el legado principal de este proyecto? ¿Qué ha significado para el campo de la arquitectura del paisaje?
Cuando vuelvo a San Francisco, casi siempre voy a Crissy Field, no solo como diseñadora que observa su propio trabajo, sino simplemente porque me encanta estar allí. Fue un proyecto innovador para el Servicio de Parques Nacionales. Nunca habían hecho un proyecto que fuera tan sostenible. Todo el material se mantuvo en el sitio: había material de bajo grado que lidiamos con él en el sitio en lugar de llevarlo fuera del sitio.
El proyecto también fue único para el Servicio de Parques Nacionales, porque estábamos trabajando tanto con su personal de recursos naturales como con el de recursos culturales, y tenían objetivos muy diferentes, en cierto modo opuestos. Podrían haberse encontrado en una posición de no hacer nada porque no podían ver cómo realizar completamente la restauración de los recursos culturales y los recursos naturales. Los convencimos de que Crissy Field podía hacer ambas cosas, convertirse en un palimpsesto y combinarse en capas.
Hay un humedal de aguas pluviales y un pantano de marea. Puede que no tenga el valor de hábitat más alto que podría tener, pero eso se puede lograr a 20 millas de distancia. Aquí en la ciudad, crea un pantano con un puente que lo atraviese. Hubo una gran batalla por el puente.
El pantano de marea no es tan grande como les hubiera gustado, pero eso se debe a que hay un aeródromo cubierto de hierba que es un hito histórico y necesitaba ser restaurado. Así que el pantano se arrastra alrededor de ese aeródromo cubierto de hierba, y el aeródromo se convierte en una especie de pedestal, o casi un muelle en el pantano. Los mezclamos, los superpusimos de alguna manera.
Crissy Field, San Francisco, California. Hargreaves Jones / Hargreaves Jones
Movimos cien mil metros cúbicos de tierra pero no era un presupuesto alto. Cuando empezamos, mucha gente nos decía: “No lo arruinéis. Lo que hay ahí afuera tiene una especie de crudeza increíble que amamos”. Bueno, era principalmente asfalto y alambradas, pero aun así tenía una cualidad que a la gente le encantaba y queríamos conservar esa sensación de ser un avión plano.
Mientras camina por el paseo marítimo y se encuentra con el aeródromo, el aeródromo está bastante por encima de su cabeza, porque hicimos que el aeródromo fuera casi un plano. A medida que camina hacia el oeste por el paseo de suave pendiente adyacente al campo de aviación cubierto de hierba, llega a la punta, y está a sus pies, por lo que ha hecho un cambio de grado de dos metros y medio en esa caminata a lo largo de este paisaje plano. Así que hay grandes movimientos, y eso es lo que hace que dure.
No hay nada quisquilloso en Crissy Field, porque eso no duraría. Como dijiste, millones de personas lo visitan para correr, andar en bicicleta, hacer un picnic, jugar con sus hijos y perros. Es uno de los mejores lugares para practicar windsurf en el mundo. Y la boca del pantano sigue moviéndose. Es un paisaje dinámico.
