Por Masako Ikegami, ASLA
A veces, la noticia sacudirá sus creencias fundamentales. El reciente aumento de los crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático ha sido un ejemplo de ello. Las conversaciones con amigos se orientan hacia consejos de seguridad, interrumpidas por conversaciones sobre momentos angustiosos en los que ser una minoría visible nos hizo sentir “ajenos” e incómodos. Sentir desesperanza y desesperación por su origen cultural y étnico es una experiencia devastadora.
Encontrar resiliencia y esperanza a pesar de estos incidentes es difícil. Y la verdad sea dicha, nuestras preocupaciones colectivas sobre la salud y la seguridad ya se habían intensificado a medida que nos mantenemos alerta contra la pandemia global que ha trastornado nuestra vida diaria. Con el viento a favor de un año como este, ¿qué podemos hacer como arquitectos paisajistas para contribuir a la justicia racial y social?
Algunos paisajes cuentan la historia de la injusticia, para evitar que vuelva a ocurrir. Hace unos veranos, mientras conducía por las Sierras del Este hacia un viaje de campamento de fin de semana, el Sitio Histórico Nacional Manzanar, un campo de internamiento japonés en Owens Valley, California, emergió contra el sol del desierto. El cuartel y la valla se pueden ver desde lejos, imponentes y crudamente inhumanos contra el esplendor de la naturaleza. Sin embargo, otros paisajes nos muestran una muestra más sutil de la misma historia.
Durante una visita a los Jardines Descanso hace unos años, noté una fragante flor de camelias que atraía a una multitud de admiradores. Plantadas bajo un impresionante grupo de robles, las delicadas flores parecían flotar en el espacio. Estos dos paisajes me impresionaron por su conexión histórica.
El origen de la Colección Camellia en Descanso Gardens está ligado al año 1942, cuando aproximadamente 120,000 japoneses estadounidenses fueron encarcelados por el gobierno de los Estados Unidos. Se dice que el fundador de Descanso Gardens compró material de vivero de al menos tres viveros japoneses estadounidenses. Las plantas de camelia, incluidas las raras, constituían el trabajo de toda la vida de los propietarios japoneses que se habían visto obligados a encarcelar. Las camelias florecientes parecían hacer eco de la escala de vidas trastornadas, pero también de la resistencia de las familias japonesas estadounidenses que vinieron después. ¿Está mal admirar una colección de plantas relacionada con tal historia?
Para bien o para mal, a lo largo de mi carrera, siempre he descrito mi pasión por la arquitectura del paisaje en términos de preocupaciones por el medio ambiente, la salud y la recreación, y la promoción del ámbito público como un espacio físico para nuestros ideales democráticos. Pero, ¿qué pasa con nuestras narrativas personales, las experiencias que nos dan forma y las culturas que valoramos? ¿Cómo podemos aportar más de nosotros mismos a nuestro trabajo de diseño?
Mis compromisos son los siguientes:
Buscar oportunidades para introducir a los jóvenes estudiantes en el campo de la arquitectura del paisaje, particularmente en comunidades que actualmente están subrepresentadas en nuestra profesión.
Fomentar las relaciones con los profesionales en todas las etapas de su carrera y crear una cultura de aceptación de nuestras prioridades y pasiones individuales.
Estar abierto a compartir mis propios desafíos pasados y presentes como una forma de mejorar las experiencias de los futuros profesionales.
Para muchos de nosotros, en el último año, hemos visto un cambio significativo en la forma en que nuestras empresas han abordado directamente la justicia racial y la persistencia de la violencia y la privación del derecho al voto en las comunidades de color. Son tiempos sin precedentes. Puede que no tengamos las respuestas, pero sin más individuos dando un paso adelante, no podemos mover el todo.
Masako Ikegami, ASLA, es un asociado de marketing de SWA Group en Los Ángeles.
