The New York Times
NUEVA YORK.- En el transcurso de unos pocos días, el huracán Beryl se intensificó rápidamente de tormenta tropical a huracán de categoría 5, estableciendo récords para el comienzo de una temporada que se anticipa complicada.
Esta rápida escalada fue resultado directo de las temperaturas superficiales del mar superiores al promedio, así como un presagio de lo que está por venir en esta temporada de huracanes.
“Esta actividad de tormentas al comienzo de la temporada está rompiendo los récords establecidos en 1933 y 2005, dos de las temporadas de huracanes en el Atlántico más activas registradas”, dijo Philip Klotzbach, experto en pronósticos de huracanes estacionales de la Universidad Estatal de Colorado.
El otoño pasado, un estudio de la revista Scientific Reports encontró que los huracanes del Atlántico de 2001 a 2020 tenían el doble de probabilidades de pasar de una tormenta más débil a un huracán de categoría 3 o superior en 24 horas que entre 1971 y 1990. El estudio se sumó a un creciente conjunto de pruebas de que los huracanes de gran magnitud que se desarrollaban rápidamente eran cada vez más probables.
Andra Garner, profesora asistente de ciencias ambientales en la Universidad Rowan de Nueva Jersey y autora del artículo, calificó los hallazgos como una “advertencia urgente”.
Un huracán que se intensifica más rápido puede ser más peligroso, ya que les da menos tiempo a las personas en las áreas que se prevé que serán afectadas para prepararse y evacuar. A fines de octubre pasado, el huracán Otis ascendió en múltiples categorías en solo un día antes de azotar Acapulco, México, como un huracán de categoría 5 que mató al menos a 52 personas.
En el caso de Beryl, se convirtió en tormenta tropical el viernes por la noche, lo que significa que tenía vientos sostenidos de más de 32 kilómetros por hora. El sábado por la tarde, se convirtió en el primer huracán de la temporada, de categoría 1, con vientos de 120 km/h. El domingo por la mañana, se convirtió en el huracán de categoría 4 más temprano registrado, con vientos de más de 200 km/h.
Y el lunes por la noche, después de devastar Carriacou, una pequeña isla al norte de Granada, Beryl se convirtió en huracán de categoría 5, con vientos de más de 250 km/h.
No sorprende a los meteorólogos que Beryl haya podido fortalecerse tan rápidamente y comportarse más como una tormenta de temporada alta. Los huracanes absorben agua tibia del océano y la utilizan como combustible. En un entorno climático óptimo como el del fin de semana pasado, la abundante energía térmica aumenta rápidamente la intensidad de la tormenta.
Las temperaturas oceánicas extremadamente cálidas en el Océano Atlántico han sido una preocupación desde el año excesivamente activo de la temporada pasada. El viernes, Beryl se formó alrededor de temperaturas oceánicas que eran más cálidas que en esta época el año pasado, y más parecidas a las que normalmente serían durante el pico de la temporada de huracanes, en septiembre. Normalmente, la actividad temprana de la temporada es limitada en esta parte del Atlántico porque las temperaturas del océano son relativamente frías.
Pero ahora están calientes. Eso ayudó a Beryl a convertirse en el primer huracán de categoría 5 en el Atlántico, según Klotzbach. Anteriormente, el huracán Emily ostentaba el récord de huracán de categoría 5 más temprano, alcanzando esa fuerza el 16 de julio de 2005.
Debido al calor del océano, Beryl se formó más al este en el Atlántico que cualquier tormenta en el mes de junio, rompiendo un récord establecido por una tormenta sin nombre formada al este del Caribe el 24 de junio de 1933.
La cálida temperatura del océano es una de las principales razones por las que los expertos han pronosticado una temporada de huracanes extremadamente activa este año. También es la razón por la que los meteorólogos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que predicen que habrá de 8 a 13 huracanes esta temporada, creen que aproximadamente la mitad de ellos alcanzarán la categoría de huracanes importantes, como lo hizo Beryl este fin de semana.
Por lo general, la actividad del comienzo de la temporada no tiene mucha relación con el resto de la actividad de la temporada. Pero, en junio, cuando esa actividad ocurre tan al este como Beryl, dice Klotzbach, “tiende a ser un presagio de una temporada muy activa”.
Por Judson Jones
