Monica Tirado
El hantavirus —una enfermedad transmitida por los roedores y que cobró la vida de la esposa de Gene Hackman— se ha empezado a esparcir por Estados Unidos, de acuerdo con los reportes de las autoridades sanitarias. El pasado 26 de febrero, los cuerpos del actor y su esposa, la pianista Betsy Arakawa, fueron hallados sin vida al interior de su casa en Santa Fe, Nuevo México.
Días después del hallazgo, se dio a conocer que Hackman habría perdido la vida debido a un fallo cardíaco, entre el17 y 18 de febrero. Además, se sabe que padecía de Alzhéimer y una enfermedad renal, factores que contribuyeron a su muerte. En cuanto a la causa de muerte de su esposa, las investigaciones establecieron que Betsy Arakawa falleció a causa del síndrome pulmonar por hantavirus. Un veterinario del Departamento de Salud de Nuevo México indicó que se encontraron indicios de roedores en la propiedad que habitaba la pareja.
De acuerdo con las investigaciones y los datos recabados, Betsy falleció antes que Gene. Además, la Oficina del Sheriff del condado de Santa Fe rastreó las llamadas telefónicas que hizo en los días previos a su muerte. En la mañana del 12 de febrero, hizo tres llamadas telefónicas a un servicio médico para programar una cita. Según el médico Josiah Child, Betsy no “se sentía bien” y tenía dificultades para respirar, además de congestión nasal. A pesar de haber concretado la cita, ella no se presentó.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nevada (DHHS, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Vida Silvestre de Nevada (NDOW) confirmaron dos casos de hantavirus en el estado, pidiendo a los residentes que tomen precauciones.
“Instamos a la población a estar atenta a cualquier signo de actividad de roedores y a tomar precauciones para reducir el riesgo de exposición al hantavirus”, declaró Melissa Bullock, epidemióloga médica estatal, en un comunicado de prensa. “Cualquier persona que haya estado en contacto con roedores, nidos o excrementos y posteriormente presente síntomas compatibles con el síndrome pulmonar por hantavirus debe consultar a un profesional de la salud de inmediato”.
El hantavirus es una enfermedad infecciosa que normalmente se propaga por contacto con roedores como ratones ciervo, ratas algodoneras, ratas arroceras y el ratón de patas blancas. El virus se transmite generalmente a los humanos al ser mordidos o entrar en contacto con la orina, los excrementos y la saliva de un roedor infectado.
Los síntomas incluyen fiebre, fatiga y dolores musculares, especialmente en muslos, caderas, espalda y hombros, tos y dificultad para respirar. Los pacientes también pueden experimentar opresión en el pecho a medida que se acumula líquido en los pulmones.
Las señales de la enfermedad suelen aparecer de una a ocho semanas después del contacto con el roedor infectado. Se puede diagnosticar con análisis de sangre y es curable si se trata rápidamente, ya que los síntomas pueden empeorar repentinamente y poner en peligro la vida. Según la Mayo Clinic, la atención médica puede incluir intubación y ventilación mecánica para apoyar la respiración y controlar el líquido en los pulmones, así como la oxigenación de la sangre.
