Stephanie Nolasco
Alan Niven tenía cero ganas de ocuparse de Guns N’ Roses, un grupo de rock descubierto “de las alcantarillas de Los Ángeles”.
“Pensaba que eran un desastre por todo lo que oía en la calle”, declaró el antiguo manager del grupo a Fox News Digital. “Su reputación era pésima. Había órdenes de detención. Había consumo de drogas. Era un caos desenfrenado”.
Niven ha escrito un nuevo libro que saldrá a la venta el 5 de agosto, “Sound N’ Fury: Historias de Rock N’ Roll”. En él detalla cómo fue dirigir a GNR, así como a Great White.
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Fox News Digital se puso en contacto con los miembros de Guns N’ Roses para que hicieran comentarios.
Niven afirmó que Tom Zutaut, el hombre de A&R que fichó a GNR y Mötley Crüe en los 80, le pidió que dirigiera al grupo en tres ocasiones distintas. Con los dientes apretados, Niven acabó aceptando.
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“No estaba especialmente interesado en formar parte de un grupo de directivos”, explicó Niven. “Tenía otra banda que acababa de sacar de las cenizas de una relación desastrosa con EMI, y la estábamos poniendo en forma”.
“La segunda vez que me lo pidió, investigué un poco sobre la banda y pensé que Tom había perdido la cabeza”, admitió Niven. “Pensé que la banda iba a ser un desastre para él. Y la tercera vez que me lo pidió, me dijo que era un desastre, y que no podía conseguir que Eddie Rosenblatt, presidente de Geffen Records, le permitiera empezar a grabar hasta que tuvieran un mánager.”
Me dijo: “¿Podrías fingir que los diriges?”. recordó Niven. “Le dije: ‘¿Fingir que estoy loco? Vale, iré a una reunión y veré qué pasa'”.
Niven afirmó que el día de la reunión sólo se presentó el guitarrista Slash. Estaba impresionado.
“Era muy elocuente”, dijo Niven, nacido en Nueva Zelanda. “Era muy encantador e inteligente… Le miré y dije: ‘Aquí hay más de lo que parece en la superficie. Ahora me interesa’. Así fue como empezó… ¿Pero por qué acabé dirigiendo a Guns N’ Roses? Porque nadie más quería hacerlo. No conseguían que nadie trabajara con ellos. Yo era su última oportunidad de conseguir un manager”.
El álbum debut del grupo, “Appetite for Destruction” de 1987, es uno de los más vendidos de todos los tiempos. Pero antes de su publicación, Niven dijo que le preocupaba endeudarse. Entre drogas, cambios de humor y otras indulgencias salaces, Niven se encargaba de meter a los compañeros de la banda en el estudio y conseguir que grabaran a tiempo.
“En aquella época, un grupo sólo podía recibir un adelanto de entre 50.000 y 70.000 dólares para grabar su disco de debut”, dijo Niven. “Era extraordinario que Geffen se hubiera gastado 365.000 $ en un disco de debut para un grupo. Y no es sólo el coste del disco. También tienes el coste de los vídeos, el apoyo a la gira. Dios sabe la deuda que acumularías incluso antes de vender el disco nº 1”.
“Fue entonces cuando aprendí a tener insomnio”, dijo. “Me tumbaba en la cama y decía: ‘Vamos a tener una deuda de medio millón de dólares por este disco. Dios sabe si alguna vez saldremos de ese agujero’. Y durante los seis primeros meses de lanzamiento del disco no tuvimos difusión. La MTV también nos ignoró. Fue un suplicio”.
Pero la falta de sueño de Niven acabó dando sus frutos.
“Una tarde, Slash y yo íbamos en un coche urbano hacia los estudios de Electric Ladyland en Nueva York”, dijo Niven. “Estábamos a punto de girar a la izquierda, y me di cuenta de que había un grupo de chavales con chaquetas de cuero corriendo detrás del coche. En ese momento pensé: ‘Las cosas son un poco diferentes’. Fue entonces cuando todo cambió”.
GNR se ganó el apodo de “la banda más peligrosa del mundo” por sus travesuras dentro y fuera del escenario. Y dirigirlos conllevaba más responsabilidades de las que Niven esperaba. En su libro, Niven recordaba cómo una vez metió a Slash en su habitación de invitados para “obligarle a dejar de fumar” porque “no estaba para rehabilitaciones”.
“Mi mujer y yo nos turnábamos para vigilarle, limpiarle el vómito de la boca y contarle el Valium”, escribió Niven.
No fue más fácil con el batería Steven Adler.
“Stevie tuvo que ser forzado a entrar en rehabilitación”, escribió Niven. “Exodus. Hazelden. Sierra Tucson. [Llegamos a conocer los centros de rehabilitación de América tan bien como conocíamos las salas de conciertos. Tienes que librar las batallas de la adicción junto a los adictos, aunque sólo ellos puedan ganar la guerra.”
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En el libro, Niven también recuerda al grupo preparándose para salir de gira por Japón. Ese día, el líder Axl llegó tarde. El guitarrista Izzy Stradlin levantó un “pequeño radiocasete” y dijo: “Me da igual. Estoy listo. Tengo mi alijo”. Niven esperaba que Stradlin se refiriera a “su alijo de canciones preferidas”.
Debajo del compartimento de la batería había “un bulto de papel de aluminio arrugado”. Niven le ordenó que lo tirara por el retrete.
“Bueno, eso es un f—-n’ desperdicio de buena cachiporra”, respondió Stradlin.
De mala gana, cedió.
“En efecto, Izz se había deshecho de su alijo: se lo había tragado”, escribió Niven. “Debería haber estado emocionado por ir a Japón por primera vez. Sin embargo, estaba esperando a Axl. Otra vez. La droga ayuda a lidiar con ese estrés”.
Niven dijo Fox News Digital que se aseguró de que la banda siguiera “la regla absoluta del camino”.
“No sé cómo es la gente hoy en día, pero antiguamente teníamos una norma cuando viajábamos de gira: No lleves. No compres, y no te lo metas bajo el pelo pensando que no te lo van a encontrar”, dijo. “Creo que hacíamos un buen trabajo pillándoles cuando intentaban saltarse la norma”.
Niven dijo que un ejecutivo musical comentó más tarde: “Podrían hacerlo bien si siguieran vivos”.
“Intenté mantener eso fuera de mi cabeza porque mi responsabilidad era asegurarme de que seguían vivos”, dijo Niven. “Es una de las cosas de las que estoy orgulloso: nadie expiró bajo mi vigilancia”.
Fue en 1990 cuando Niven “alimentaba sentimientos de pavor hacia Guns y Axl”, afirma el libro. Afirmaba que Rose se quejaba cada vez más de sus compañeros de banda, pero “su peor vitriolo estaba reservado para Slash”.
“En cuanto a la tensión y el estrés entre Axl y Slash, podría sugerir que es entre Axl y el mundo”, dijo Niven.
“Axl] tuvo una infancia dura… Y creo que sigue lidiando con las consecuencias de eso incluso ahora. La gente me pregunta: ‘¿Cambió Axl con el éxito? Mi respuesta es siempre la misma: No, el éxito no le cambió en absoluto. Simplemente le amplificó. Siempre ha sido así. Y Axl tiene problemas de control. No se trata de problemas de confianza. Lo quiere a su manera, o te invitará a tomar la autopista”.
“[Hubo] un juego de poder”, continuó Niven. “El [álbum de 2008] ‘Chinese Democracy’ es un disco en solitario Axl . Creo que se hizo un flaco favor al reivindicarlo como un álbum de Guns N’ Roses en lugar de reivindicarlo como su álbum. Creo que la gente habría respondido mucho mejor [si hubiera sido] un disco en solitario y presentado como tal. Creo que la gente se sintió decepcionada…”.
En 1991, Niven recibió una llamada telefónica de Rose. La cantante le dijo: “Ya no puedo trabajar contigo”.
“Por eso me separé de la banda… por control”, afirmó Niven. “Firmé un contrato con cinco individuos… no tenía un contrato con Axl”.
Décadas después, Niven sigue preguntándose por los rockeros.
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“Me pregunto cómo se sentiráAxl] corriendo por un escenario a sus 60 años gritando: ‘¡Han salido a por mí!’ y luego yéndose a casa en su limusina a su mansión en las colinas de Malibú. Me pregunto qué significa eso para él, porque el mundo no ha ido a por Axl. Ha sido favorecido con unos privilegios increíbles… No sé qué esperará, excepto quizá escribir un libro diciendo cómo todo el mundo le ha fastidiado las cosas”.
“Cuando tienes 20 años, estás en la parte de atrás de un autobús de gira, viviendo la vida libre”, reflexionó. “Escapamos. El objetivo de estar en el rock ‘n’ roll no era tener un miserable trabajo rígido… Era salir y tocar. Ahora tienes 50 y 60 años. Ya no estás ahí fuera, en la parte de atrás del autobús”.
