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El 8 de abril, muchas zonas de Estados Unidos, México y Canadá vivirán un eclipse solar total, un acontecimiento que desencadenará una avalancha de viajes de personas deseosas de ver el espectáculo y disfrutar del fenómeno. Sin embargo, los expertos ya han dado la voz de alarma: ¡la seguridad va primero, el eclipse solar después!
Mirar fijamente al sol puede causar daños permanentes en los ojos y la visión, aunque la luna lo cubra. Te contamos todo lo que debes saber sobre la manera más segura de ver el eclipse solar, desde las mejores formas de proteger tu vista hasta las precauciones adicionales que deben tomar los padres para cuidar los ojos de los niños durante este gran evento celestial. Según la NASA, el próximo eclipse solar total visible desde Estados Unidos no se volverá a producir hasta 2044, por lo que querrás hacerlo bien esta vez.
👀 ¿Cómo un eclipse solar puede afectar tu visión?
Ver un eclipse sin tomar precauciones puede causar el mismo daño a los ojos que mirar directamente al sol en un día completamente despejado. Sin embargo, lo que hace que el eclipse sea más peligroso y provoque lesiones oculares más graves es que el cielo y el entorno estarán oscuros durante el fenómeno. Además, los rayos ultravioleta (UV) del sol tienen la misma potencia, aunque la luna esté en medio.
“Cuando sales y miras al sol, es tan brillante que no puedes verlo durante mucho tiempo”, le dijo a Yahoo Vida y Estilo el doctor Ronald Benner, presidente de la Asociación Estadounidense de Optometría (AOA, por sus siglas en inglés), cuya consulta privada se encuentra en Laurel, Montana. “Pero cuando se produce un eclipse solar, la luna oscurece el sol, por lo que la gente lo mirará durante más tiempo porque no es tan molesto. Sin embargo, el problema es que sigues exponiéndote a luz ultravioleta de alta intensidad, que puede quemar el tejido de la retina y dejar cicatrices”.
Eso puede causar una lesión conocida como retinopatía solar. La retina juega un papel esencial en la visión, pero es una capa de tejido neural altamente sensible a la luz. Rodea la parte posterior del ojo y se conecta con el nervio óptico para procesar la información visual.
Con o sin eclipse, si miramos directamente al sol durante mucho tiempo, la radiación UV afectará directamente la retina, “que es tejido cerebral”, advirtió Benner. “Y cuando el tejido cerebral se daña, no hay vuelta atrás”.
Sin embargo, el dolor no suele aparecer inmediatamente. Pueden pasar de dos a tres días antes de que notes los efectos, algunos de los cuales podrían ser permanentes, como la percepción del color alterada, ver manchas o tener la visión borrosa. Como los síntomas se manifiestan con retraso, tanto el dolor como la pérdida de la visión, no se sabe a ciencia cierta cuán común es esta afección, aunque Benner dijo que ha conocido a varios adultos con problemas visuales causados por un eclipse.
Por desgracia, una vez que el ojo se ha dañado por mirar un eclipse solar, no se puede hacer mucho. “No tenemos grandes tratamientos”, le dijo la doctora Nicole Bajic, oftalmóloga de la Clínica Cleveland, a Yahoo Vida y Estilo. “La gente ha probado esteroides, pero los datos no son buenos. Es más bien una cuestión de tiempo: si va a mejorar, lo hará, pero en otros casos no será así”.
😎 ¿Cómo se puede ver el eclipse solar de forma segura?
En realidad, solo hay una cosa que debes hacer para ver el eclipse solar con seguridad, y muchas otras que no puedes hacer. Lo más importante es usar unas gafas para eclipse solar, las cuales tienen un diseño especial que las hace miles de veces (sí, he dicho miles) más oscuras que unas gafas de sol normales, según la NASA.
Las gafas para eclipses tienen un ISO (una métrica de sensibilidad a la luz) de 12312-2, por lo que los modelos auténticos deben tener ese número. “Si las gafas no tienen ese número impreso, no han sido certificadas para ver el eclipse”, advirtió Benner. “Y aunque lo tengan, debes comprobar que son de un proveedor fiable”.
Los estafadores a menudo venden gafas falsas antes de los eclipses, las cuales pueden provocar daños oculares permanentes. La mejor estrategia para asegurarte de que se trata de un producto auténtico es comprarlo a través de la lista de visores y filtros solares de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS). Si tus gafas son auténticas, serán muy oscuras. Benner explicó que, si puedes ponértelas en tu casa y ver una luz encendida, no son adecuadas para ver los eclipses solares.
Tener unas gafas certificadas es solo el primer paso, también debes usarlas correctamente. Cuando salgas a ver el eclipse, mantén la cabeza gacha, luego ponte las gafas y comprueba que estén bien colocadas y ajustadas antes de mirar hacia arriba para ver el eclipse.
“No debes mirar hacia arriba y preguntarte ‘¿dónde está?’ para luego ponerte las gafas”, dijo Benner.
¿Otras cosas que no debes hacer? No uses gafas de sol normales, gafas dobles, gafas de soldar, binoculares o telescopios para ver el eclipse. Tampoco te protegerá una cámara o la cámara de un teléfono. De hecho, si quieres fotografiar el eclipse, tendrás que llevar gafas adecuadas y usar un filtro especial en tu equipo, que también está disponible en la lista de AAS. Puedes comprar proyectores ópticos solares, como las cámaras estenopeicas, o fabricarlos en casa, pero debes seguir las instrucciones de la AAS.
👶 Ten mucho cuidado con los niños
Por muy emocionados que estén tus hijos con el eclipse solar, considera que es posible que no entiendan completamente los riesgos que implica verlo sin protección. Sin embargo, las consecuencias podrían acompañarlos durante toda su vida. La AAS advierte que la mayoría de las personas que sufren lesiones oculares durante los eclipses son niños y jóvenes.
“Puedes ponerles unas gafas certificadas, pero asegúrate de que los niños entiendan y sigan las reglas”, advirtió Benner. Varias de las empresas que figuran en el sitio web de la AAS venden gafas infantiles para eclipses solares, lo que garantiza un buen ajuste y que los ojos de sus hijos estén bien cubiertos.
Sin embargo, Benner y Bajic también dijeron que es importante que los padres analicen con objetividad el comportamiento de sus hijos. Es posible que los niños pequeños no entiendan bien las normas y las consecuencias. Los que sean propensos a romper las reglas y quienes padezcan trastornos como el autismo pueden tener problemas para seguir las precauciones y dejarse las gafas puestas. “Si crees que tu hijo no va a seguir las reglas, no lo saques. Ten cuidado para que después no te arrepientas”, agregó Benner.
Bajic se hizo eco de la advertencia de Benner y recordó una regla cardinal con los niños: “Lo último que querrás es tener que decirles: ‘no mires al cielo’”, porque eso a menudo solo hará que el niño quiera hacer exactamente lo contrario.
Además, dado que el 8 de abril es lunes, los niños podrían estar en la guardería o en el colegio, en cuyo caso los padres deberían hablar con el maestro o los cuidadores sobre los planes que tienen para ese día. ¿Permitirán que los niños salgan durante el eclipse solar? ¿Les darán gafas especiales? Este es el mejor momento para conocer todos los detalles y plantear tus inquietudes sobre el comportamiento de tu hijo.
