Laura Sharman, Aqeel Teele Rebane
Un gran incendio arrasó un edificio comercial en la ciudad de Kut el miércoles, al este de Iraq, matando a decenas de personas y dejando a una comunidad devastada.
Al menos 61 personas, entre ellas hombres, mujeres y niños, murieron en el incendio en el hipermercado Al-Kornish de cinco pisos, y decenas más fueron rescatadas del edificio en llamas, según un comunicado del Ministerio del Interior de Iraq el jueves por la mañana.
“Este desgarrador incendio se cobró la vida de 61 ciudadanos inocentes, la mayoría de los cuales murieron asfixiados en los baños debido al humo denso”, declaró el Ministerio del Interior y añadió que se trató de “un incidente profundamente trágico que ha sacudido la conciencia colectiva (de Iraq)”. Los cuerpos de 14 personas permanecen sin identificar, agregó.
Un video compartido en Facebook y geolocalizado por CNN mostró un gran edificio de varios pisos en Kut envuelto en llamas, con un grupo de personas reunido en la azotea mientras los bomberos combatían el incendio.
En otro video de las autoridades regionales se ve a personas recibiendo ayuda de socorristas a través de pequeñas ventanas.
“A pesar de la gravedad de la situación, los equipos de Defensa Civil lograron rescatar heroicamente a más de 45 personas que estaban atrapadas dentro del edificio, con notable dedicación y valentía”, afirmó el Ministerio del Interior.
El edificio, que alojaba un restaurante y un hipermercado, solo llevaba abierto siete días, indicó el ministerio
El primer ministro de Iraq, Mohammed Shia al-Sudani, solicitó el envío de un equipo médico totalmente equipado para apoyar los esfuerzos de rescate y ordenó al ministro del Interior que iniciara una investigación de inmediato sobre la causa del incendio, según un comunicado publicado por su oficina.
Al-Sudani expresó sus más sinceras condolencias a las familias de los fallecidos y rezó para que encuentren consuelo, según el comunicado.
El ministro de Interior, Abdul Amir Al-Shanmari, dijo que una comisión de investigación de alto nivel “identificaría todos los puntos de falla y responsabilidad” y que cualquier parte “que se considerase negligente” sería obligada a rendir cuentas.
Mohammed Jameel Al-Mayahi, gobernador de la región, ha declarado tres días de luto por las víctimas del incendio en la región de Wasit, de acuerdo con una publicación en Facebook.
Se desconoce de inmediato la causa del incendio, pero los resultados iniciales de la investigación se publicarán en 48 horas, según informó Al-Mayahi. Añadió que se ha presentado una demanda contra el propietario del edificio.
Iraq ha sido testigo de incidentes mortales similares en el pasado, a menudo atribuidos a la falta de cumplimiento de las normas de defensa civil, a medidas de seguridad deficientes y a cortocircuitos eléctricos.
En abril de 2021, un incendio en el hospital Ibn al-Khatib de Bagdad se cobró la vida de más de 80 pacientes en una sala de aislamiento para covid-19 cuando explotaron los tanques de oxígeno.
En septiembre de 2023, un incendio arrasó un salón de bodas en Qaraqosh, en el norte de Iraq, matando al menos a 100 personas e hiriendo a otras 150.
Esta es una historia en desarrollo y se actualizará.
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