La entrenadora en jefe de Carolina del Sur, Dawn Staley, cree que sí, pero por razones obvias espera que no haya cambios en el estado de GOAT para el domingo por la noche.

«Si Caitlin gana el campeonato, será muy buena, sí, como si fuera una CABRA», dijo Staley el sábado por la mañana. “Quiero decir, ella es realmente muy buena de todos modos. Pero ganar el campeonato cerraría el trato.

«Espero por el querido Señor que no lo haga».

Carolina del Sur e Iowa se enfrentarán por el campeonato nacional de 2024 a las 3 pm ET el domingo por ABC en lo que será el último partido universitario de Clark. La máxima anotadora de todos los tiempos de la NCAA anunció el mes pasado que renunciaría a su año extra de elegibilidad y se declararía para el Draft de la WNBA cuando termine su temporada.

Es la segunda aparición consecutiva de Iowa en el juego después de conseguir su primer lugar en el juego por el título el año pasado. La discusión que se ha prolongado durante meses es si Clark, quien pasó los últimos dos meses superando los récords femeninos y masculinos de la División I de la NCAA , necesita un título para ser conocido como GOAT.

«Sí. Ella hace. Creo que sí”, dijo la cuatro veces campeona de UConn, Breanna Stewart , a Sirius XM desde el campamento de USA Basketball el viernes. “Porque entonces mirarás 10 años atrás y verás todos los récords que ha batido y los puntos y cosas así, pero cualquiera sabe que tu objetivo cuando juegas baloncesto universitario es ganar un campeonato nacional. Entonces necesitas uno”.

Stewart no solo ganó un título cada año que jugó, sino que también arrasó con los premios a la Jugadora Más Destacada de la Final Four durante su mandato. Ella es la primera y única en hacerlo. La mayoría, incluida Staley, la ven como la CABRA universitaria. Y Staley dijo que está de acuerdo con la opinión de Stewart.

“Me fue muy bien en la universidad. Nunca gané un campeonato”, dijo Staley, ex armador de Virginia de 1988 a 1992. “Tienes que ganar un campeonato. Tienes que ganar un campeonato. Ese soy yo personalmente. Tuve una gran carrera. Pero siempre es, ¿ganaste un campeonato? Llegó tres veces a la Final Four. Nunca ganamos”.

Los campeonatos nunca se pueden quitar, pero los récords sí. La victoria de Clark sobre el récord de puntuación de baloncesto femenino de la División I de la NCAA se produjo siete años después de que Kelsey Plum lo batiera. Plum se sentó en la cancha con sus compañeros de equipo de las Aces, Jackie Young y A’ja Wilson, quienes estaban con Stewart en el campamento de EE. UU. en Cleveland, viendo a UConn jugar contra Iowa el viernes por la noche. Cada una de sus marcas está en peligro con JuJu Watkins de la USC destrozando la competencia en su primer año.

El argumento que a menudo se hace a favor de Clark es que lo está haciendo sin compañeros de equipo de cinco estrellas. Los compañeros de equipo de Stewart en UConn durante esos cuatro títulos incluyeron una gran cantidad de talentos de la WNBA: Moriah Jefferson , Kia Nurse , Gabby Williams , Napheesa Collier , Katie Lou Samuelson , Morgan Tuck, Kaleena Mosqueda-Lewis, Kiah Stokes , Bria Hartley , Stefanie Dolson . Muchos de ellos ganaron títulos como profesionales, incluido Stokes con los Aces los últimos dos años.