Cuando tuve la oportunidad de cubrir la Copa de Invierno en vivo y en persona este año, mi reacción inicial fue un no. Cuando aprendimos más sobre qué era el coronavirus y a quiénes afectaba, comencé a ponerme nervioso. Estoy inmunodeprimido gracias a un trastorno sanguíneo genético llamado beta talasemia intermedia, que es básicamente como una súper anemia que no se puede curar con suplementos de hierro (no importa cuánto traten mis médicos de imponerme las pastillas de hierro recetadas más altas). Esto debilita mi sistema inmunológico hasta el punto en el que generalmente estoy enfermo con infecciones respiratorias durante más de la mitad del año y, en varias ocasiones, ha sido tan grave que he necesitado transfusiones de sangre solo para funcionar (mi primera experiencia con esto fue cuando me hospitalizaron en 2013 después de tener que “simplemente sentarme un minuto” en la ducha porque ya no podía levantarme). ¿Un virus increíblemente contagioso que ataca tu sistema respiratorio? Mi idiota sistema inmunológico decía, esto suena increíble, métete en mí. Tengo la suerte de que mi oficina fue proactiva al trasladarnos a un entorno virtual dos semanas antes de que COVID se declarara pandemia, y tengo aún más suerte de que mi trabajo se haya interrumpido desde entonces. Desde entonces, he estado obsesionado con mis medidas de precaución, ordenando todos mis comestibles a través de un servicio de entrega y haciendo todo lo demás virtualmente si es posible, y hubo un período de diez semanas entre noviembre y enero en el que no me fui. mi apartamento en absoluto. Vivo solo, así que eso significa que mis vacaciones fueron solo yo en mi apartamento sin hacer absolutamente nada, lo que apestaba. Pero tan solo y tan difícil como ha sido en el mejor de los casos, y tan devastador como lo fue en el peor, la victoria para mí fue no enfermarme una vez. En 2014, tuve faringitis estreptocócica siete veces en seis meses. En 2018, tuve neumonía doble, me recuperé y luego la volví a tener, peor, una semana después. Eso se suma a mis problemas habituales de bronquitis e infecciones de los senos nasales y amigdalitis y resfriados a los que tengo que acostumbrarme porque, ¿qué más se supone que debo hacer? Pero el año pasado … nada. Ni siquiera un resfriado (alergias aparte). Al menos, COVID me enseñó que probablemente nunca volveré a subir al metro ni a una tienda llena de gente sin una máscara. Cuando me recuperé lo suficiente como para volver a salir a la calle a finales de enero para poder eliminar una serie de citas médicas que había estado posponiendo hasta que los casos posteriores a las vacaciones comenzaron a disminuir, usé N95 y me mantuve LEJOS de todos los demás en el metro, porque literalmente nadie sabe cómo usar una máscara correctamente (o en absoluto). Pero principalmente seguí quedándome en casa, porque si no tengo que irme físicamente o estar con otras personas, ¿por qué lo haría? Pero luego me volví elegible para recibir una vacuna gracias a mi sangre de basura, y comencé a sentirme esperanzado y emocionado de salir de casa nuevamente para algo más que visitas al médico, y comencé a tomar más en serio los viajes para cubrir la Copa de Invierno. Decidí que si estaba vacunado a tiempo, y si parecía que USA Gymnastics tendría un protocolo implementado que tuviera sentido para mí, sería un buen calentamiento para cubrir los encuentros previos a los Juegos Olímpicos este verano, y luego por supuesto, los Juegos Olímpicos.
Recibí mi primera vacuna Moderna el día en que me convertí en elegible, y mi enfermera que me administró la inyección me dijo que solo la dosis única tendría una efectividad del 92% a partir de aproximadamente 10 días. Eso se alineó con la línea de tiempo de la Copa de Invierno, y el protocolo de USAG también pareció cubrir todas las bases: medios limitados invitados para que podamos distanciarnos adecuadamente, sin contacto entre los medios y los atletas y todas las entrevistas se llevan a cabo virtualmente, probando antes de la competencia, máscaras (¡puntos de bonificación por no permitir polainas para el cuello y máscaras con válvulas!), no reunirse en grupos fuera de las personas con las que viajó, y si no está trabajando, entrenando o compitiendo activamente en la arena, debe estar en su hotel habitación, pedir comida para llevar o, mejor aún, que te lleven las comidas.
Personalmente, confío en mí mismo para seguir pautas como estas. Como un seguidor de reglas hipervigilante, me siento más que preparado, y confío en que podré mantenerme a mí mismo y a cualquier persona con la que entre en contacto a salvo, pero es donde entran los demás que me pongo un poco ansioso y es por eso que estaba inicialmente planeando quedarse en casa. Pero una vez que obtuve la vacuna, me sentí bien y consideré que el viaje era necesario para el trabajo que tenía que hacer antes de los Juegos Olímpicos.
Disfruto cubriendo las competiciones en video, y otro beneficio agridulce de la pandemia fue que la UEG finalmente transmitió todas las sesiones juveniles en los Campeonatos de Europa. Pero dicho esto, te pierdes mucho cuando no estás en la arena, y dado que este es un momento tan importante para los hombres y mujeres de EE. UU., Muchos de los cuales no han competido en una competencia de élite a gran escala desde 2019. – Quería estar allí para ver cómo se desarrollaba todo sin perder nada. No solo por la gimnasia, sino porque el regreso a la gimnasia a este nivel en EE. UU. Será sin duda emotivo. Simplemente volver a la arena y ver a las personas que he conocido durante la última década cubriendo este deporte va a ser una prisa. Solo puedo imaginar que la experiencia para los atletas, especialmente para aquellos que estuvieron tan cerca de Tokio el año pasado solo para ver interrumpidos sus sueños, será esta vez un millón, y quiero estar allí para verlo y hablar con ellos sobre eso.
Aún así, la decisión es un gran paso para mí mentalmente, ya que es la primera cosa «normal» que he hecho desde siempre, y con todas las medidas de seguridad implementadas, obviamente seguirá siendo cualquier cosa menos normal. Estoy emocionado de ir, pero también estoy aterrorizado, no tanto por mi propia salud en este momento, sino más por la experiencia general de ser parte de un gran evento después de pasar el último año aislado. Sé que otras competiciones similares, como Euros y la Copa Desafío Szombathely, han tenido éxito gracias a las medidas tomadas para mantener a todos a salvo, así que tengo fe en que esta también será segura si la gente sigue las reglas, pero ¿lo harán? ¿Los entrenadores que no se han visto en más de un año ignorarán la regla de «no comer en los restaurantes» y saldrán a celebrar? ¿Todos responderán sus exámenes de salud diarios con honestidad, o harán clic en «no» en la pregunta «¿Ha estado cerca de alguien con COVID» para que no tengan que perderse la reunión? ¿Los hombres, porque siempre son hombres, se pondrán las máscaras sobre la nariz aunque ellos, como especie, parezcan totalmente incapaces de hacerlo?
Estoy justificando ir a la Copa de Invierno como un paso importante que debo dar para empezar a «volver a la normalidad» ahora que estoy vacunada, porque es más discreto de lo que serán las competiciones más importantes este verano, y si no puedo hacer esto, ¿cómo voy a ir a Tokio? Pero al mismo tiempo, reconozco que no es literalmente esencial que vaya y que estoy tomando la decisión consciente de viajar y asistir a un evento deportivo en un momento en que los niños en muchos estados todavía no pueden asistir a la escuela. La responsabilidad es mía y de todos los demás asistentes para asegurarnos de mantenernos seguros a nosotros mismos y a todos los que se cruzan en nuestro camino para que no contribuyamos a la propagación, y aunque no puedo hablar por nadie más que asista, personalmente me mantengo el estándar más alto, de la misma manera que lo hago cuando tomo el metro o visito a un médico aquí en Nueva York.
En los diez días previos al día en que viajaré a Indianápolis, prácticamente me quedé en mi apartamento. Hace una semana, tuve que ir al médico y hacerme análisis de laboratorio, pero hoy me hice una prueba de COVID, que resultó negativa, lo que me dio el visto bueno para viajar. No volveré a irme hasta el jueves, cuando iré en Uber al aeropuerto y volaré directamente a Indianápolis, haré una prueba rápida y luego me registraré en mi hotel y no volveré a salir de mi habitación hasta la primera competencia MAG el viernes por la noche. donde estaré usando una de mis máscaras 3M Aura (son súper protectoras, ridículamente cómodas, ¡y tus lentes no se empañan!) mientras estoy sentado lo más lejos posible de otros humanos, algo que repetiré en el otro. sesiones durante todo el fin de semana. Cuando mi avión aterrice en Nueva York el lunes, me iré directamente a CityMD para hacerme la prueba nuevamente, y luego me pondré en cuarentena durante dos semanas mientras realizo controles de salud diarios para el rastreo de contactos de USAG.
Tan ansioso como estoy por asistir a esta competencia, también estoy emocionado de poder mostrárselo todo a través de fotos detrás de escena y blogs en vivo de cada sesión de élite. No voy a la Copa Nastia Liukin, porque no suelo cubrir el nivel 10 y perderlo me ayudará a limitar el número de personas con las que entro en contacto, pero estaré en todas las sesiones de MAG y WAG. compartiendo todo lo que pueda para ayudar a dar vida a la experiencia del regreso de la gimnasia en los Estados Unidos.
Artículo de Lauren Hopkins
