“La descarbonización tiene valor de diseño. Es parte del proceso de diseño, no algo separado”, dijo Marieke Lacasse, FASLA, directora de GGLO, durante el segundo de una serie de seminarios web organizados por el Comité de Acción Climática y Biodiversidad de ASLA .
Lacasse describió estrategias prácticas que los arquitectos paisajistas pueden aplicar para reducir la huella de carbono de parques, plazas, comunidades residenciales y otros paisajes.
La huella de un paisaje depende de la cantidad de hormigón, acero, aluminio y otros materiales intensivos en carbono que incorpora. Estos materiales crean grandes cantidades de carbono incorporado en comparación con otros materiales, como la madera, que almacenan carbono.
“Una plaza urbana muy activa tendrá mucho paisaje”, dijo Lacasse. Pero los diseñadores aún pueden encontrar formas de minimizar las superficies y estructuras duras para reducir los impactos climáticos.
Una herramienta para descubrir cómo cortar estos materiales es Pathfinder de Climate Positive Design . Muestra a los arquitectos paisajistas los impactos de carbono de los materiales que eligen para un proyecto.
El Diseño Climático Positivo y la Guía de Campo para la Acción Climática de ASLA exigen que el 70 por ciento de todos los paisajes sean “paisajes blandos”, cubiertos de árboles, plantas y suelos, y el 30 por ciento sean paisajes duros.
Para llegar allí, Lacasse dijo que los arquitectos paisajistas deberían cortar superficies de concreto innecesarias e intercambiarlas con granito descompuesto, piedra local o adoquines de madera, o materiales reciclados.
El asfalto convencional, que se utiliza habitualmente en calles y senderos, se puede sustituir por asfalto permeable, que tiene menos carbono. El asfalto existente también se puede cortar y reutilizar.
La reducción de los materiales con alto contenido de carbono en general proporciona beneficios. “Podemos repensar nuestros diseños. ¿Necesita un camino de concreto o asfalto de 10 pies de ancho, o puede hacerlo de 5 pies de ancho y agregar granito descompuesto a los bordes?
“En lugar de una pared de asiento de hormigón, diseñe una de madera. En lugar de muros de contención y terrazas de concreto, incline la pendiente”, dijo.
Reducir los materiales con alto contenido de carbono incorporado es un paso para reducir las emisiones de los proyectos de arquitectura paisajística. El otro lado es el aumento significativo de la cantidad de carbono almacenado en un paisaje. Si la cantidad de carbono secuestrado es mayor que la cantidad emitida por su construcción u operaciones, es positivo para el clima: un sumidero neto de carbono.
Los paisajes biodiversos, con capas de árboles y plantas de sotobosque, almacenan más carbono. Pero maximizar el almacenamiento de carbono en un paisaje es complejo. “Observamos la velocidad de crecimiento y la duración de la vida de árboles y plantas, la estrategia de plantación y cómo integrar la biodiversidad”, dijo Lacasse.
Los árboles, las plantas y los suelos almacenan carbono, pero a diferentes velocidades. “Los árboles de hoja perenne tienen una tasa de absorción de carbono más rápida. Los árboles de hoja caduca tienen copas más grandes y madera más densa, por lo que almacenan más carbono, pero su tasa de absorción es más lenta”.
Los árboles grandes almacenan más carbono que los árboles más pequeños, por lo que es importante conservar los árboles existentes siempre que sea posible.
Para una nueva comunidad de dos acres en Seattle, con lugares de reunión comunitarios, un área de juegos y un arroyo, GGLO primero creó un diseño utilizando equipos de juego convencionales de concreto, asfalto y metal (ver imágenes en la parte superior).
Utilizando la herramienta Pathfinder, descubrieron que el sitio tardaría 92 años en volverse climático positivo. Ese es el tiempo que tomaría para que el carbono almacenado en los árboles, las plantas y los suelos fuera mayor que el carbono emitido a través de los materiales y la construcción del sitio.
Pero con algunos cambios en el diseño, incluido asfalto y hormigón reciclados; terrazas de bambú; y paredes de asientos, estructuras y superficies de juego de madera: podrían pasar 32 años hasta alcanzar un clima positivo, una disminución de 60 años.
Andrew Wickham, ASLA, líder de proyectos en LPA Design Studios , explicó cómo los arquitectos paisajistas pueden medir mejor el carbono en sus proyectos y para sus clientes, utilizando una combinación de herramientas como Carbon Conscience , Climate Positive Design , iTree , Tally y Embodied Carbon. en calculadora de Construcción (EC3) .
“No podemos gestionar el carbono sin medirlo. Estas herramientas pueden hacer que los diseñadores se sientan empoderados”, afirmó.
A partir de su trabajo con las herramientas, descubrió que “el potencial de descarbonización es mayor en los paisajes duros. Reducir el uso de estos materiales es mejor que impulsar la siembra. No se puede plantar un proyecto para compensar el carbono incorporado. Reducir el primero y secuestrar el segundo”.
Y Mariana Ricker, ASLA, asociada de SWA , explicó cómo las empresas de arquitectura paisajista pueden incorporar consideraciones de carbono en su flujo de trabajo de diseño interno. “Es sólo otra capa en el proceso”.
Para aclarar ese flujo de trabajo, SWA desarrolló su propia guía de descarbonización. “Lo usamos para defender a los clientes, empoderar a nuestros diseñadores y priorizar. No todos los proyectos tienen el mismo perfil de carbono”.
Instó a los arquitectos paisajistas a considerar cuidadosamente los materiales que seleccionan para sus proyectos. “Es importante tener la menor cantidad de emisiones de carbono posible desde el principio”.
“Cuando se ha producido un material, esas emisiones de carbono incorporadas están en la atmósfera. Tenemos un lapso de tiempo limitado con la crisis climática. Reducir las emisiones debe ser nuestra prioridad. El secuestro ocurre más tarde, con el tiempo”.
