Donald Trump inició una guerra comercial contra China en su primera presidencia, entre 2017 y 2021. Aunque ambos países tuvieron consecuencias negativas, la peor parte se la llevo el gigante asiático. De regreso a la Casa Blanca, el republicano vuelve a apuntar sus armas arancelarias contra Beijing, que ahora evitó las sorpresas y tenía listo un contraataque para Washington. El país asiático respondió a los nuevos aranceles impuestos desde Washington con una serie de medidas que tienen como objetivo dañar la economía de su rival estratégico sin afectar demasiado su propio crecimiento, que está proyectado a mayor a 5% durante 2025, una meta ya comprometida por los aranceles.
China no coopera bajo presión
El 1 de febrero, Trump firmó tres órdenes ejecutivas para imponer un arancel de 20% a todas las exportaciones provenientes de México y Canadá, y un arancel adicional del 10% a las importaciones de China para que cada país detenga el flujo de fentanilo. Los tres países tenía un mes para satisfacer la petición estadounidense. Canadá y México aplicaron varias medidas contra el tráfico de esta droga, que provoca miles de muertes por sobredosis cada año, para poder aplacar a Donald Trump. En el caso canadiense, esto incluyo el nombramiento de un zar antifentanilo, mientras los mexicanos aumentaron la presencia militar en las fronteras y entregaron a las autoridades estadounidenses a 29 líderes del narcotráfico. Sin embargo, China no es un país con el que las presiones funcionen bien para poder obtener los resultados deseados. En un análisis para el laboratorio de ideas Brookings Institution, Vanda Felbab-Brown señala que Beijing, a diferencia de lo que pasó con México y Canadá, no implementó ninguna medida para contrarrestar el tráfico de fentanilo a Estados Unidos. ‘China amplía su cooperación en materia de aplicación de la ley y lucha contra el narcotráfico con los países con los que mantiene buenas relaciones’, dijo Felbab-Brown, en entrevista con la agencia AFP.
A principios de marzo, Trump dijo que no estaba satisfecho con los avances mostrados por los tres países, por lo que implementó los aranceles contra sus socios comercial, y aumento un 10% las tarifas aduaneras para los productos chinos. Esto significa que la segunda administración Trump ha impuesto un arancel de 20% a las importaciones de esta nación. Si el republicano no encuentra respuesta de Beijing, advirtió que los aranceles podrían llegar a una tasa de 60%, una estrategia que puede ser contraproducente para sus objetivos. “Cualquier gran arancel estadounidense sobre China probablemente destripará la cooperación de Beijing con los Estados Unidos, restableciendo el reloj diplomático a la negociación de 2018 y la no cooperación entre 2021 y 2023”, indicó Felbab-Brown en su análisis. El Ministerio de Comercio de China instó el viernes a Estados Unidos a corregir sus ‘prácticas erróneas’ de imponer aranceles adicionales a China por el asunto del fentanilo y dejar de ‘echar la culpa’ ciegamente. ‘La imposición por parte de Estados Unidos de aranceles del 20% a productos chinos sobre la base del fentanilo carece de fundamento y es un acto típico de proteccionismo, unilateralismo e intimidación’, dijo un portavoz del ministerio en un comunicado, añadiendo que Washington debería ver y manejar su propio problema del fentanilo de forma objetiva y racional.
La respuesta china
Los líderes chinos dijeron que están abiertos a la cooperación con las autoridades estadounidenses sobre este y otros temas, pero también aseguraron que la presión recibirá una respuesta. ‘Si una de las partes ejerce presión, China la contrarrestará con determinación’, dijo el misntro de Relaciones Exteriores de China, y añadió que ambos países siguen teniendo ‘amplios intereses comunes y espacio para la cooperación”. ‘Ningún país puede imaginar que puede reprimir a China por un lado y desarrollar buenas relaciones con China por otro’, añadió Wang. El canciller chino también criticó la política comercial de Estados Unidos en general. ‘Hay unos 190 países en el mundo (…) Imagine si cada país enfatizara sus propias prioridades y creyera en la fuerza y el estatus, el mundo volvería a la ley de la jungla’, afirmó Wang. China respondió rápidamente al nuevo golpe de Trump con una serie de aranceles contra productos agrícolas estadounidenses. China es un importante destino de las exportaciones estadounidenses de este tipo de productos. El pollo, el trigo, el maíz y el algodón que entren en China estarán más gravados (15%) que el sorgo, la soja, el cerdo, la ternera, el marisco, la fruta, las verduras y los productos lácteos (10%). Esta reacción china se dirige a la base electoral del multimillonario republicano, sin dejar de ser lo suficientemente moderada como para seguir haciendo posible un acuerdo comercial.
Además, el Ministerio de Comercio dijo que 15 empresas estadounidenses ya no estarían autorizadas a comprar productos de China salvo con un permiso especial, entre ellas Skydio, que es el mayor fabricante estadounidense de aviones no tripulados y proveedor del Ejército y los servicios de emergencia estadounidenses. Las represalias chinas golpearán la economía estadounidense y pueden hacer que su promesa de reducir la inflación quedé rota. Especialistas señalan que Trump puede abordar temas como el deficit comercial con china con otras tácticas. “En cambio, la administración Trump debería adoptar una estrategia de abrazo de oso, una que garantice que el crecimiento económico de China se alinee con un interés personal en el éxito futuro de los Estados Unidos”, indica Zongyuan Zoe Liu, investigadora del Council of Foreing Relations.
El crecimiento chino está en riesgo
Los impuestos decididos por Washington podrían asestar un duro golpe a las exportaciones chinas, que contribuyeron en gran medida al crecimiento del gigante asiático el año pasado. Algunos expertos estiman que las consecuencias de las medidas estadounidenses podrían no ser visibles de inmediato. Pero las exportaciones chinas ya se desaceleraron en enero y febrero a un nivel más pronunciado de lo previsto, al 2.3% interanual, frente al 10.7% en diciembre.
‘Dado que las exportaciones enfrentan un riesgo de disminución debido a la guerra comercial que se avecina, la política fiscal debe volverse más proactiva’, opinó Zhiwei Zhang, presidente y economista jefe de Pinpoint Asset Management. Mientras seguía el pulso comercial entre Beijing y Washington, China organizó la semana pasada las ‘Dos Sesiones’, su principal evento político del año que reúne a miles de delegados de todo el país en la capital. Durante un discurso ante ellos el miércoles, el primer ministro chino, Li Qiang, presentó la estrategia económica del gobierno para 2025 y mencionó un ‘entorno externo cada vez más complejo’. Li también reveló un objetivo de crecimiento de ‘aproximadamente un 5%’, el mismo que en 2024. Muchos economistas consideran sin embargo que este horizonte sigue siendo ambicioso en vista de las dificultades que enfrenta China en el plano económico. ‘Si los gastos fiscales comienzan a aumentar pronto, entonces esto podría más que compensar el impacto a corto plazo de los aranceles en el crecimiento’, estimó Julian Evans-Pritchard de Capital Economics. Sin embargo, dados los vientos en contra que están en juego de manera general, ‘aún no estamos convencidos de que el apoyo fiscal sea suficiente para lograr más que un impulso de corta duración’, añadió.
