YEDA, Arabia Saudí (AP) — Arabia Saudí superó el miércoles 3-2 a Indonesia para quedar a 90 minutos de la clasificación para la Copa del Mundo de 2026.
Una victoria contra Irak el próximo martes, también en Yeda, garantizaría a la selección saudí el primer lugar del Grupo B y una séptima aparición en la Copa del Mundo.
En la cuarta ronda de la eliminatoria asiática, sólo los ganadores de los dos grupos conformados por tres conjuntos obtienen plazas automáticas para el torneo. Los segundos lugares avanzan a una quinta ronda.
Indonesia, dirigida por el exdelantero de Holanda y del Barcelona, Patrick Kluivert, pegó primero a los 11 minutos, cuando Kevin Diks convirtió un penal. Seis minutos después, Saleh Abu Al-Shamat igualó.
El penalti convertido por Firas Al-Buraikan a los 37 puso a Arabia Saudí en ventaja.
Al-Buraikan anotó de nuevo, justo después de la hora de juego, pero Diks convirtió un segundo penalti a los 89. El saudí Mohamed Kanno fue expulsado en el descuento, pero los anfitriones preservaron la victoria.
“Un paso más por dar. Si Dios quiere, lo lograremos”, dijo Al-Buraikan en comentarios publicados en X por la Confederación Asiática de Fútbol.
La oportunidad de Indonesia, de regresar a la Copa del Mundo por primera vez desde 1938, se acabará si cae contra Irak el sábado.
Más temprano en el Grupo A, Qatar empató 0-0 con Omán en Al-Rayyan.
“Jugamos bien durante todo el partido contra un equipo obstinado que defendió bien y cerró los espacios”, afirmó el entrenador de Qatar, Julen Lopetegui . ” A pesar de eso, creamos varias oportunidades pero no pudimos convertirlas en goles”.
Omán, el único equipo en la cuarta ronda que nunca ha aparecido en un Mundial, juega el sábado contra los Emiratos Árabes Unidos.
“Un empate es el mejor resultado para ambos equipos hoy. Una derrota habría perjudicado nuestras posibilidades de clasificación para la Copa del Mundo”, comentó el entrenador de Omán, Carlos Queiroz . ” No tenemos mucho tiempo antes de enfrentar a los EAU, pero nos prepararemos bien para mantener vivo nuestro sueño de la Copa del Mundo”.
Asia tiene ocho plazas automáticas. Japón, Corea del Sur, Australia, Irán, Uzbekistán y Jordania ya se habían clasificado desde la tercera ronda, concluida en junio.
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