Jared Verde
El transporte representa un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. De esas emisiones, el 90 por ciento proviene de vehículos de carretera. Y aproximadamente la mitad de esas emisiones provienen de turismos.
Una infraestructura que saque a las personas de los automóviles y proporcione una forma segura y accesible de andar en bicicleta y caminar es una solución climática clave. Pero todavía no ocupa un lugar destacado en la agenda climática global.
En Transforming Transportation en Washington, DC, líderes gubernamentales y de organizaciones sin fines de lucro explicaron cómo están tratando de elevar el transporte activo en las discusiones sobre el clima.
Los Países Bajos, una de las superpotencias ciclistas del mundo, busca promover el ciclismo y la caminata a nivel mundial. En la COP28 en Dubai, lanzaron el Programa ACTIVO , creando un fondo financiero global para aumentar la inversión en infraestructura para bicicletas y peatones.
Kees van der Berg, viceministro de movilidad y transporte del Ministerio holandés de Infraestructura y Gestión del Agua, dijo que el programa tiene como objetivo “formar a 10.000 expertos en todo el mundo en infraestructura para caminar y andar en bicicleta en diez años”.
Los Países Bajos y otros donantes e instituciones financieras importantes también están tratando de demostrar aún más los beneficios económicos de la infraestructura para bicicletas y peatones diseñada por los arquitectos paisajistas .
“Andar en bicicleta es una forma rentable de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Los programas de movilidad activa tienen perfecto sentido económico si se consideran sus beneficios climáticos, sanitarios y financieros”, dijo Nicholas Peltier, director global de transporte del Banco Mundial.
Señaló una investigación del Instituto de Políticas de Transporte y Desarrollo (ITDP). Su informe reciente encontró que la infraestructura para bicicletas a gran escala, que abarca cientos de millas en las ciudades, genera importantes retornos de la inversión. Mirando cinco ciudades líderes: Tianjin, China: Buenos Aires, Argentina; Lima, Perú; Addis Abeba, Etiopía; y Dar es Salaam, Tanzania: el ITDP encontró que los retornos oscilan entre el 50 y el 100 por ciento.
La construcción de infraestructuras seguras y accesibles para bicicletas también estimula un mayor uso de las bicicletas, afirmó Rogier van der Berg, del Instituto de Recursos Mundiales (WRI).
Por ejemplo, Buenos Aires agregó 43 millas (70 kilómetros) de carriles para bicicletas protegidos en tres avenidas principales y luego vio un aumento en el uso de bicicletas entre un 130 y un 150 por ciento.
A veces, además de proporcionar infraestructura, el uso de la bicicleta se puede impulsar con campañas de sensibilización pública. En Turquía, “andar en bicicleta tenía un estigma: ser pobre. Trabajamos con organizaciones sin fines de lucro locales para cambiar eso”, dijo van der Berg.
Según Filip Boelaert, del gobierno de Bélgica, es importante realizar inversiones continuas en infraestructura para bicicletas a largo plazo.
Hace más de una década, la región belga de Flandes invirtió 100 millones de euros en su infraestructura para bicicletas. Ahora, esto supone hasta 380 millones de euros este año. Toda esa inversión ha aumentado el uso de bicicletas y ha llevado al crecimiento de las bicicletas eléctricas para viajes más largos. El sistema de bicicletas también complementa el creciente número de zonas exclusivas para peatones.
Peltier argumentó que la infraestructura para bicicletas respalda las economías locales. En muchas ciudades, las bicicletas se utilizan para realizar entregas de última milla, apoyando a las empresas.
La infraestructura para bicicletas también puede incluirse como compensaciones de carbono, dado que se ha demostrado que eliminan los automóviles de las carreteras y reducen las emisiones del transporte. Pueden ser una parte mayor del financiamiento del carbono.
Los carriles para bicicletas y las áreas amigables para los peatones pueden ser herramientas para rediseñar una ciudad entera. Bogotá, Colombia, está utilizando sus mejoras para reinventar su forma urbana y convertirse en una ciudad más habitable y accesible. Lima, Perú, ha agregado más de 400 kilómetros (238 millas) de carriles para bicicletas en apoyo a la inversión en transporte público.
ITDP está ampliando este trabajo en todo el mundo a través de una campaña ciclista que lanzó en la COP27, con el objetivo de que 25 millones de personas más tengan acceso a carriles para bicicletas protegidos cercanos para 2025. 34 ciudades importantes del mundo se han adherido, dijo Heather Thompson, directora ejecutiva de ITDP.
“Se ha demostrado una y otra vez. Necesitamos carriles para bicicletas designados”. Son fundamentales para aumentar el uso de la bicicleta entre ciclistas jóvenes y mayores de todos los géneros y habilidades.
Y Chiri Babu Maharjan, alcalde de la ciudad metropolitana de Lalitpur en Nepal, argumentó que desarrollar una cultura del uso de la bicicleta puede ser igualmente importante.
El valle de Kathandu alguna vez tuvo una próspera cultura ciclista, pero ésta se vio disminuida por el crecimiento de los motociclistas en la década de 1980. Durante su mandato, el alcalde Maharjan instaló 60 kilómetros de carriles para bicicletas y recientemente emitió la primera licitación de la ciudad para casi 8 kilómetros de carriles para bicicletas protegidos.
El ciclismo se ha extendido más allá de los países europeos ricos a ciudades de todo el mundo en desarrollo. Pero para abordar la crisis climática, el cambio debe ocurrir más rápidamente y se necesita más financiación.
