Los Olímpicos de 2021: Caitlin Rooskrantz
por Lauren
Estamos retomando nuestra serie de atletas olímpicos 2021 compartiendo la historia de Caitlin Rooskrantz, la joven de 19 años que luchó contra años de lesiones para convertirse en la primera mujer negra en representar a Sudáfrica en gimnasia en los Juegos Olímpicos.
Los padres de Caitlin la pusieron en gimnasia cuando tenía seis años porque, como la mayoría de las gimnastas jóvenes, necesitaba una salida para toda su energía, le dijo a New Frame. Los amigos de la familia le recomendaron la gimnasia, que sus padres nunca habían considerado, pero pensaron que sería más seguro para ella aprender gimnasia bajo la guía de un entrenador en lugar de hacerlo desde el borde de la cama.
Comenzó a entrenar en el Centro de Gimnasia de Johannesburgo, donde rápidamente quedó claro que la gimnasia sería más que un simple pasatiempo a tiempo parcial para la chica con tanto talento y pasión. Caitlin tenía ocho años cuando comenzó a tomarse en serio su compromiso con el deporte, y cuando su padre falleció ese mismo año, pudo encontrar la curación en el trabajo que hacía en el gimnasio. Ahora, madre soltera, su madre tuvo que hacer muchos sacrificios para darle a Caitlin todas las ventajas en el deporte. Dejó su trabajo de tiempo completo como enfermera para trabajar solo a tiempo parcial para poder llevarla a la práctica dos veces al día y se mudó con su familia a una casa más pequeña para ayudar a llegar a fin de mes.
Caitlin gana el oro en el Campeonato Africano de 2018
El desempeño nacional de Caitlin fue lo suficientemente bueno como para garantizarle un lugar en el equipo mundial ese otoño. En Doha, todavía no estaba al 100%, pero era la mejor entre las gimnastas sudafricanas que compitieron. Caitlin golpeó a su Yurchenko de lleno en la bóveda, y aunque tuvo algunos pequeños errores en las barras, en general fue una rutina exitosa, con un Maloney limpio a Pak, un Jaeger con pique y un diseño frontal único con un desmontaje y medio. También golpeó tanto la viga como el piso con solo pequeñas burbujas y errores, y terminó terminando en el puesto 59 de 144 todoterrenos con una puntuación de 49.198, un total prometedor cuando se mira cuál podría ser el umbral para calificar para los Juegos Olímpicos de un año. más tarde.
2019 fue todo sobre ese objetivo final. Pasó algún tiempo entrenando con la selección alemana y luego lidia con una lesión en el pie unos tres meses antes de los mundiales, regresando en agosto para competir solo en bares en las nacionales, ganando nuevamente el título. Viajó a Hungría en septiembre para competir en bares y lucirse en la Szombathely Challenge Cup, y cuando se clasificó cuarta a la final de bares, su entrenador le dijo que si podía limpiar un poco, tendría la oportunidad de ganar el bronce. Caitlin no solo se recuperó, sino que con algunos errores de otros en la final, Caitlin terminó en lo más alto del podio, convirtiéndose en la primera sudafricana en ganar el oro en una copa del mundo.
Caitlin gana el oro en Szombathely
Una victoria como esa con solo un mes antes de Stuttgart fue toda la inspiración que Caitlin necesitaba. En los mundos, golpeó la bóveda, un excelente conjunto de barras y una rutina de piso que parecía más fuerte en comparación con el año anterior, agregando una doble pica para abrir, así como un pliegue frontal en su frente completo. Desafortunadamente, Caitlin tuvo una caída en la viga, en su serie de vuelos, y aunque su puntaje general de 49.466 fue una mejora con respecto al año anterior, terminó en el puesto 68. ¿Sería suficiente clasificar a Tokio?
Alerta de spoiler: ¡sí! Su puntaje terminó siendo un punto y medio más alto que el último en calificar, por lo que no solo lo logró, sino que calificó con espacio de sobra. Sin embargo, aún estaba cerca: aunque su puntaje estaba seguro en comparación con los de todo el mundo que intentaban hacerlo, estuvo muy cerca de perderse la regla de dos por país, ya que una vez más superó a su compañera de equipo. , Naveen, por el más pequeño de los márgenes. Mientras que Caitlin terminó en el puesto 68 con 49.466, Naveen se ubicó en el lugar 70 con 49.399, de nuevo apenas a la mitad de una décima por detrás, como en las nacionales un año antes. Si Caitlin hubiera dado un paso más en el piso, o se hubiera quedado una parada de manos más corta en las barras, Naveen, quien por derecho propio es una gimnasta fenomenal para Sudáfrica, una competidora de campeonatos mundiales en tres ocasiones y una campeona nacional en tres ocasiones, ganando la títulos todos los años Caitlin no lo hizo, habría sido la olímpica.
Llámalo suerte, llámalo destino, llámalo como quieras, pero Caitlin apenas podía creerlo cuando vio su nombre impreso en la lista de clasificados de la FIG una semana después de que terminaran los campeonatos mundiales. Fue la tercera mujer sudafricana en calificar para los Juegos Olímpicos de gimnasia, la primera en calificar desde 2004, la primera en calificar directamente a través de una competencia internacional (en lugar de una cuota continental) y la primera mujer negra en lograrlo. nuevamente, haciendo historia para su país como lo hizo cuando ganó el oro en Szombathely.
Cuando el encierro del COVID-19 sacó a Caitlin del gimnasio durante cuatro meses, el período más largo que había estado fuera del gimnasio en toda su carrera, sintió que el revés fue el más difícil por el que había pasado, incluso entre todos. sus heridas. “No sólo fue un desafío físico sino mental”, dijo al Olympic Channel. “Para tratar de mantenerse motivado, mantenerse en el juego, pero también mantenerse en forma física, es difícil para un gimnasta mantener su condición física y su entrenamiento cuando no está en el gimnasio”.
Caitlin regresó al gimnasio en julio, y uno de sus patrocinadores, Sanlam, la ayudó a sobrellevar el revés al transmitir una transmisión en vivo de su actuación en bares el 2 de agosto, exactamente cuando habría estado compitiendo en Tokio, algo que ayudó con su motivación y le dio algo por lo que trabajar mientras no tenía competencias que esperar.
“Se suponía que 2020 sería el año más importante de mi carrera, pero terminó siendo todo lo contrario”, dijo Caitlin al Rosebank Killarney Gazette. Pero está eligiendo usar el tiempo extra como motivación para seguir adelante y está emocionada de continuar “preparando y mejorando” sus rutinas para Tokio este verano.
Más que eso, también está inspirando a una generación de jóvenes sudafricanas con todo lo que ha logrado en el deporte. Viniendo de un gimnasio con recursos limitados y lidiando con una lesión tras otra, muchas de las cuales han amenazado con terminar su carrera, Caitlin está “impulsada por la resistencia”, según su entrenador. Pero dada la oportunidad de entrenar a tiempo completo en otro país más rico, Caitlin dice que estaría tentada, pero que no lo haría, porque está haciendo esto tanto por su país como por ella misma.
“Creo que todavía tengo mucho que hacer aquí en Sudáfrica”, dijo. “No solo para mí, sino para el deporte. Creo que siendo un embajador del deporte en este momento, puedo cambiar mucho. Creo que en algún momento empiezas a preguntarte si deberías vender el sueño olímpico a las gimnastas que caminan”. Aquí hay gimnastas que entrenan seis días a la semana, cinco horas al día, y casi piensas: ‘¿Les estoy vendiendo una mentira?’ Así que esto realmente lo ha hecho posible. Esos niños pequeños están muy inspirados, muy motivados y tenemos un gran talento en camino. Para ellos, es enorme “.
Artículo de Lauren Hopkins
